Another Novel
□三日月とアメと
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解って…いるんだ。
そんなこと。
無理だって。
無理なんだってこと、痛いほどに理解している。
現状がまさに『無理』だと突き付けてくるから。
オレ１人が藻掻き苦しんだって、それでどうにかなるほど現実は甘くない。
毎日毎日、体力は疎か精神までも擦り減らし、いつ倒れても可笑しくはないこの状況。
どんなに頑張ったって、どうにもならない現実。
だけど、それでも、
「……それでも、」
オレはアイツ等を放したくはないから。
アイツ等も、離れることを拒んだから。
だから養子にもならず、兄弟４人、一緒にいる為に、
オレが頑張ると決めたんだ。
「アイツ等に、約束したんです。
両親の代わりに、オレは絶対に、いなくならないって…」
泣きじゃくりながら、１度だけ、
『おとうさんとおかあさんにあいたい』
そう訴えたアッシュに、
オレの重荷にならないよう、絶対にその言葉を言わないようにするコウとヘキに。
「親父とお袋の代わりに…オレが、アイツ等を…幸福せにするって………約束、したんです」
それは至極難しく、辛いことなんだってこと、解ってる。
痛いほどに理解している。
だけど、
だからこそ、
「……見守ってやって…下さい」
どうか、これ以上、家族を奪わないで下さい。
大切な家族を、取り上げないで下さい。
後半はもう、嗚咽に掻き消され自分でも何を言っているのか、辻褄の合ったことを言っているのかすら殆ど判らなかった。
だけど、それでも伯母はオレの言葉を聞き逃さぬよう、静かにオレを真っ直ぐと見詰めてくれていて。
そうして数分が経った頃、小さく溜息を零した。
「……いいわ、やってみなさい。
ただし、責任は全て貴方が背負うの。
誰の所為にもできない。もしかしたら、心無い誰かに後ろ指を指されてしまうかもしれない。それでも最後まで貴方があの子達の為に責任を負うの」
冷静なその言葉に、深く頷く。
それはもう、両親を失い、アイツ等を抱き締めたあの時から覚悟している。
逃げ場は、拠り所は、もう何処にもないんだと。
オレが、アイツ等を護るんだって。
オレだけが、アイツ等を護ってやれるんだって。
覚悟はもう、疾うにできている。
「……でもね、もしも駄目だった時は……どうしても辛くて仕方がなくなった時は、ちゃんと私に言ってね？最低限のことは、私がなんとかしてあげる。
私が、あの２人の代わりに、貴方を助けてあげるから…」
そう言って、頭をそっと撫でられた感覚が擽ったくて、
悲しいくらいに懐かしくて、
オレは暫くの間、子供みたいに泣き続けていた。