薄桜鬼〜孤独な彼岸花〜
□壱
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―ﾁｭﾝ…ﾁｭﾝﾁｭﾝ
「！……夢…なわけ…無かったか…｣
穏やかな鳥の鳴き声に目覚めた。
まず、最初に目に映ったのは木造造りの天井で昨夜から腕に
何十かに縛られた縄に溜め息を吐きながら起き上がり
「俺を甘くみないでほしいですね…っと…敵の関節の柔らかさを知らないと逃げられる事もありますぜ…ってな｣
何とも捕まっている立場では有り得ない発言を零しながら
実は案外身体が柔らかいので後ろで巻かれている腕など前に戻し
縄から抜け出す事は出来た
柔軟体質で良かった、関節外しは先ず面倒なんだから。
「って、知れる訳ないと……千鶴ちゃんは隣りだったかな」
遮られた部屋の襖に手を掛け開いて
中に目を通せば探していた千鶴は眠っていた。
――ｽﾀ…
「……ん…？…ぁ…縁さん？」
「すみません…起こしてしまいましたね」
彼女の隣りに座った所でその細い腕に縛られた
縄を解いていれば瞼が開き、千鶴の頭を撫でた
「ええと……｣
自分を見て誰だか理解したようだが
昨日の記憶は曖昧らしく首を傾げていたので一から説明する
「此処は新選組の屯所…昨日の事は余り覚えてませんか？」
「……ぁ…、そっか｣
ゆっくりと起き上がる彼女の背を支えてあげながら
朝の光に目を瞬かせた後、どうやら思い出したようで
「大丈夫ですか？」
「はい……なんだか昨日会ったばかりなのに…縁さんに迷惑掛けてばかりですみません……」
「いいえ、あそこで会ったのも何かのご縁です…それに、千鶴ちゃんに掛けられる迷惑なら幾らでも受けますよ？」
何処か思い詰めた表情に首を横に振りながら
役得です、と、付け加えれば千鶴は
「ぇ……ぁ……ありがとうございます…」
少し笑ってくれて安心した、こんな状況で
笑ってられないだろうが、張り詰めても
仕方ないから少しでも気は楽にしていて欲しい。
「縁さんは、本当に優しいんですね……。私達…これからどうなるんでしょうか」
「……、千鶴ちゃんなら…きっと助かりますよ…」
「ぇ？……――｣
彼らは、きっと千鶴の事を何故だか
女の子とも気付いていないだろうから…俺が
言った事に対しても不思議に思った彼女が口を開こうとした時
「ああ、目が覚めたかい！…あ…縄が…」
ゆっくりと襖が開いた向こうに表情からして
人当たりが良さそうな人物…名を井上源三郎と名乗った
中年後半位の男性が俺達の腕を見て驚きを露にしていた。