薄桜鬼〜孤独な彼岸花〜
□序
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「……もう彼岸花の咲く時期でしたか、こんなにも紅く…」
―ヒュゥゥウゥゥ…
ーー……め……―
「!?…っ…」
夕暮れ時、帰り道に見掛ける池のほとり
その周りに囲う様に咲く赤い彼岸花を眺めていれば突然
頭痛と共に声がした…。
ごめん…ね…
……こん…な……子にしてしまって…
ごめんね……貴女を…こんな風に変えてしまって…
ごめんね…
……ごめんなさい…
せめて…貴女には、人との繋がりが……籠る……意を…。
どうか…人の……愛を知って…
人間は…愛しい……例え…醜く……狂った者でも……
でも私は…貴女を一人の…娘として……。
貴女が……私たちを、憎んでも…構わない…
私たちは…愛して…いるから………ーー。
「!……ッ…ぁ"?!……く…」
―ザッ……バタッ…
彼岸花の中、苦しい表情をしたまま
黒いシャツには異常に白い肌が目立つ人がその中に倒れ。
――…ザァァアァァ……
霧のように消えてしまった
その囁かれた、誰かの…懐かしき言葉と共に。
* * * * *
***
文久三年 十二月
「……、あ……何時の………?…おや…此処は…何処で…」
頭を抱えて目が覚めたものの
自分の目に映ったのは歴史的木造の町並み。
「…暗い……マジですか?凄い…寝ている間に映画村なんてベタに行ける筈ない…」
以外に頭は冷静だった、辺りは暗いが今迄
目を瞑っていた所為でもある為か
夜目に慣れていて町並みが直ぐに分かる。
――タッタッ…
周りを見るからに町中と言うだけあるだろう
この場で、まずは道路では有り得ないであろう人通りも
何故かないので胡座を掻きながら頭が途方に暮れ掛けた時。
「……あ…あの…」
「ん?……ぁ…」
突然、待ってましたとばかりの人の声
その方へ顔を向けてみれば先ず
淡い桃色の着物に袴の服装が目に映った。
「す、少しモノをお尋ねしたいのですが……
この辺りでお安い宿を知りませんか?
…私、この京には初めて来た者でして…」
「!…あ、嗚呼…すみません、俺も此処には
初めて来た者だから……実は…よく分からなくて…」
「えっ?…貴方も初めて来たんですか?」
驚く彼女に頷くも、しかし、それより自分の内心では
彼女の口から出てきた"京"と言う言葉が引っ掛かった。