Barcarole of Prisoners
□あな愛し
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羨望、嫉妬、劣等感……鉛のように、重い石のように、足枷のように。
胸に重くのしかかり、消えなかった。
そうずっと。ずっと心が重かった。重たかった。
捨ててしまいたいほどに。
持ち続けていたら、沈んでしまうほどに。
捨ててしまえば軽くなったはずなのに、自分はそれを捨てられずに。
そのまま深い深い闇へと堕ちていった───。
そうまでして求めたものは。
何が欲しくて、そんなことに。
"なあ、グレイグよ、俺はただ………お前のように、なりたかっただけなんだ"
自分の声が、響いた。
｢……！｣
ホメロスは目を覚ました。隣ではまだお姫様が眠っている。時刻はまだ真夜中だった。寝付いたところだったのに。眠る前に、あんな異形の姿の事など考えたからか。
｢んん……｣
｢姫?｣
｢ぁん……、だめぇ…、｣
｢？？｣
ホメロスはそっと彼女の髪を撫でた。
｢ら、らめなのっ…、ぁぁん、｣
｢ひ、姫……一体なんという夢を、｣
｢ひゃぅん……ホメロスｯ…、そこ、らめえっ…！｣
｢っ~！！｣
ホメロスは彼女に背を向けて寝転がった。
｢姫……私だって、男なのです……そんな、甘い声で、啼かれたら、｣
｢ホメロス……、｣
｢しかも相手は私……はあ……全く……姫相手に何をしてたのだ私は……そんな…そんな、ことを…? ……。姫、｣
ホメロスは軽くエレナを揺すった。
｢ひあっ……、? ホメロス?｣
｢どうしました。大丈夫です?｣
｢え、ええ……大丈夫｣
彼女も恥ずかしそうにしながらくるりと背を向けた。
｢ね、ホメロス、私、何か言ってた…?｣
｢何も｣
｢そう。なら、良かった……はあ……｣
｢……色っぽいため息ですね｣
｢え、そ、そう? そうかしら? やだ、ホメロスったら、気の所為よ、気のせい。｣
｢姫｣
ホメロスは後ろからエレナをだき抱えた。
｢年頃の男女が同じ布団で寝ているのです。盛っても、仕方ないと思いますが?｣
｢さ、盛ってなんかないわよ！失礼ねっ｣
｢姫……まだ熱がおありですか? 身体が火照ってますよ｣
｢や、やだもう…言わないでっ。そうよ、まだ熱があるの!｣
｢そうですか……なら、安静にしておかなければ｣
｢そうよそうよっ……おやすみなさい、ホメロス｣
｢ええ、おやすみなさい｣
エレナはくるりとホメロスの方に身体を向け、そっと上の服を握った。
｢？？｣
｢ねえ、ホメロス｣
｢なんです?｣
潤んだ瞳で、上目遣いで名前を呼ぶ。
｢…構いませんけど、多分虚しくなりますよ。悪いことは言いませんから、大人しく寝た方が｣
｢な、なんにも言ってないじゃない！｣
｢貴婦人がそんな顔を良くしていたのでね……そういう貴婦人は、必ずと言っていいほど、私に抱かれた｣
｢え、えっち！誰でもいいの!?｣
｢誰でもよかった。私も若かったのでしょう。今は……どちらでも。求められたら応じますよ、別に｣
｢結局、誰とでも寝るの? ホメロスは｣
｢いえ? 今は……貴方だけ｣
エレナはそっとホメロスの首筋に口付けた。
｢……寂しいの。これぐらいは、許して｣
｢構いませんよ…勇者も言っていたでしょう。言いたいことは言えと。私もそう思いますから……遠慮しなくていいんですよ、姫。抱いて欲しいなら、そう言ってくだされば｣
｢嫌よ。私だけ覚えてるの、虚しいもの｣
｢そうですよね。そうだ……｣
ホメロスもそっとエレナの首筋にキスを落とす。じんと痛んで、エレナは小さく悲鳴をあげた。
｢すみません。悪い虫がついて欲しくないので｣
｢見えるところ?｣
｢いえ。修道服を着ていれば見えないかと。｣
｢……ホメロスは、私が欲しいの?｣
｢欲しいというか……まだよく分からないのですが……どこへもやりたくなくて。気分が悪くなるんですけど……独占欲と執着心がいつも自分の胸にあって。多分、それを貴女にぶつけてしまっているだけ……嫌なら仰ってくださいね、遠慮なく｣
｢嫌なわけないわ。貴方には、私だけ見ていて欲しいもの｣
｢姫……｣
｢私を見ていて。ホメロス。ずっと、私だけを見つめていて｣
｢……！｣
ドクンとホメロスの鼓動が跳ねた。
｢ホメロス?｣
｢姫。もう一度、言ってくださいますか?｣
｢…? 私だけを、見つめていて｣
｢……！｣
ドクリと心臓が蠢く。気分が悪くなって、ホメロスは仰向けになった。浅く息をしながら。
｢ホメロス? 大丈夫? 顔色良くないわ｣
｢少し気分が悪くなって……ああ、嫌な感じだ。心臓が音を立てて……ドクドク蠢いて。吐き気がする｣
エレナはそっと、ホメロスの胸元に耳を当てる。トクトクと小さな音がした。
｢貴方の、命の音が聞こえる｣
｢そりゃ、まあ、生きてますからね｣
｢そう、よね……生きて……ぐすっ…｣
｢姫? どうしました。え? 何か気に触りました?｣
｢違うの。違うの。嬉しいの……｣
｢……？？｣
｢死んじゃ嫌よ、ホメロス。死んじゃ嫌。お別れなんて嫌。私を、ひとりにしないで｣
｢申し上げたでしょう……貴方を、1人にはしない。貴方は1人ではないと……姫。この命尽きるまで、貴方の傍にあります、私は｣
｢尽きないで、ホメロス｣
｢無茶を言いなさるな。命は有限。私もいつかは死にます｣
｢いや！死んじゃ嫌なの！死にますなんて言わないで！！｣
｢……っ！？｣
彼女は酷く取り乱していた。
大粒の涙を零しながら、それでホメロスの胸元を濡らしながら。
半狂乱に叫んだ。
｢死んじゃ嫌！もう嫌なの！貴方の死に顔なんて二度と見たくないの！嫌！もう置いていかれたくないの！もう二度と、もう二度と……｣
｢私の、死に顔…?｣
｢っ………！｣
エレナは片手で口元を押さえた。
｢ごめんなさい、今のは忘れて｣
｢姫、それは一体、｣
｢忘れて。お願い｣
｢……分かりました。｣
｢っ……、｣
その日、結局2人は背中を向けあって眠った。
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