Barcarole of Prisoners
□自分さがし
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誰かが私を呼んでいる。
ダメだと。そっちへ行ってはダメだと。
"早く帰ってきてください。あんな姫の甘言に、負けちゃダメです"
｢ホメロス、｣
縋らないと決めたのだ。もう、あの人には頼らないと。
なのに。
｢甘言…?｣
｢クカカカ……さあ、さあ、もうお前の大好きなホメロスはどこにもおらんぞ。お前は一人ぼっちだ。ひとりじゃ何も出来ないくせに。取引をしようではないか。お前のそのからだをよこせば……同じところへ、送ってやろう！お前の大好きなホメロスの所へな！｣
｢……ダメ。そんなの｣
なんだか少しだけ背中が、身体中があたたかい。この温度を知っている。あの人の温もり。あの人が、生きている証だ。
エレナはそっと自分で自分のからだを抱きしめた。
｢ホメロスは、ホメロスよ。そういったのは、私……なら。私は……私。貴方が私がわからないのなら……はっ……！｣
そうだ。貴方が私がわからないのなら。思い出させるまで。同じだ。同じなのだ。何も変わらない。だって、相手はホメロスなのだから。
｢なら思い出してくれるまで……私は寄り添うだけ。あの人に。なら、こんな所で、うずくまってちゃ、だめ。｣
エレナは槍を構えた。
｢消えて。過去の幻影。今度こそ、送ってあげる｣
｢や、やめろ、待て、わらわは…！｣
｢憐れな姫君よ。先に行ってなさい。貴方の夢……なくした祖国を復興させること。それは私がやります。だから……プワチャット王国はもう過去の栄光。遺跡なのよ。そこはもう王国じゃない。二度と王国にはならない。貴方が帰るべき場所は、そこじゃないの｣
エレナはホーリーランスを手に躍る。
｢還れ 命よ 数多の命よ｣
いずれまた大樹の元にて
安らかな生を 得んことを
｢わらわは……わらわは、ただ……｣
｢さようなら。私にも、誰もいなければ、きっと、そうなっていたんでしょうけど……貴方も寂しかったのね、メルトア。ひとりぼっちで……私は、一人ぼっちでは、もうないの。私を待ってる民がいる。私が、身勝手に引き戻してしまった騎士がいる。そうだ、それはエゴなのだから……私が、取り戻させるぐらいでいなくちゃ。失敗したのは、私なのだから……｣
チカラは完全には還らなかった。ホメロスが不完全なのは、罪があるから、罰を受けたから、それだけではなく。
足りなかったのだ、自分の力が。結局、自分の力は彼を完全に復活させるには足りなかった。それをしようと思ったら、それは向こうと同じように、恐らく自分の身をも……。それでは意味が無い。これはそう判断した聖竜さまの慈悲なのだ。
｢聖竜様。どうか見守ってください。私……まだ、お役目忘れません。私はまだ……まだ、天使として、その使命を全うしなければならないのですね……罪深きものに、安息の眠りを。彼を導き、罪から解き放つ。それが私の……分かりました、聖竜様。もう迷いません。もう後悔しません。ありがとうございます……｣
誰かがこの手を握っている。
優しい風。清浄な風。響く旋律は、愛のこもれび。
｢セーニャ。ごめんなさいね、ありがとう。貴方はいつも、優しいわね……｣
その旋律に導かれるように、エレナは自分の歌をそれにのせた。
"後の世も ひとつの葉に生まれよと契りし
いとおしき 片葉のきみよ
涙の玉と共に 命を散らさん
うつろう時に迷い 追えぬ時に苦しみ
もがく手が いかに 小さくとも"
｢この願いひとつが 私のすべて｣
｢エレナ様が、歌を…！｣
歌声とともに、エレナは目を覚ました。
｢ああ、姫。よかった……｣
｢ホメロス……｣
｢姫。もっと早く気づくべきでした。私は最後まであの女と対峙していたのに……止めも刺さずに、安心してしまっていた……我ながら詰めが甘かった。そのせいで貴方に……申し訳ありません｣
｢違う。それは違うわ、ホメロス。違うの……あの人と、わたしがおなじだったからいけないの……もう送ったわ。大丈夫｣
｢送った、とは…?｣
｢ああ、貴方、覚えてないものね｣
｢すみません……｣
｢いいの。なら思い出して。私から言いたくないわ。貴方に思い出して欲しいの。あれは……貴方と私の始まりだもの。だから｣
｢分かりました……なら、こちらから貴方に聞くことはしません。姫……｣
ぎゅうっとホメロスがエレナを抱きしめる。
｢ホメロス……?｣
｢……1人ではない。貴方は。これだけは、伝えさせてください。貴方は1人ではない。だから…不安にならなくていい。私が居ます。ずっと、世界の誰も貴方のそばにいなくなったとしても。私だけは貴方のそばに居る。この剣とこの身に誓って。｣
｢まあ、ホメロスったら｣
そんな様子の二人を見て、ベロニカはため息をついた。
｢もう大丈夫みたいね。ほーんと、手のかかる人達｣
｢良かったですわ。でも、エレナ様、あの、｣
｢ん?｣
｢エレナ様、愛のこもれびをご存知だったのですか…?｣
｢知って…たのかしら。そういえばあまり意識はしてないわ。知ってたの、かしらね｣
｢今度、私の竪琴にのせて歌っていただけませんか?｣
｢勿論。迷惑かけたようね、レオン。ありがとう｣
｢いや、いいけど……叔母さま、その｣
｢ん?｣
｢……叔母さまはもっとさ、ホメロスに文句言っていいんだよ。頼っていいんだ、だから…叔母様1人で、潰れないようにね｣
｢レオン…｣
｢叔母さまだってさ、ホメロスに言いたいこと沢山あるだろうし……ちゃんと言った方がいいよ、多分。｣
｢ええ、分かった。分かったから…｣
｢それだけ。じゃ、僕達はこれで。今日はキャンプの予定なんだ。だから｣
｢そう……ならまた今度ね、セーニャ｣
｢はい｣
勇者は仲間を連れて宿屋を出発する。
｢ホメロス。元気でな｣
｢グレイグもな。私はもう、デルカダールの双頭の鷲には戻れぬが……お前の友で、いさせてくれ｣
｢勿論だ、我が友よ。再び会えた時にはまた土産話を聞かせてくれ。｣
｢土産話など、私には……だが、お前とは話がしたい。だから…また会えるといいな、とは思う。……気恥しい。さっさと行け｣
｢ああ……ではな、ホメロス｣
｢ああ、グレイグ｣
ホメロスは部屋に戻る。ベッドの上で、風呂上がりのエレナが髪を整えていた。
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