Barcarole of Prisoners
□自分さがし
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｢しかし、ホメロス。どういう経緯なのだ?｣
｢それはだな……｣
ホメロスはこれまでの経緯をグレイグに語った。
｢こ、国外追放だと!?｣
｢声がデカい。口を慎め｣
｢す、すまん……しかし、ホメロス。それではもうお前は、｣
｢我が王は……ほとぼりが冷めればなどと言っていたが……私はもう、二度と祖国の土は踏めないであろう。それだけの事をしたのだ、あの国に…その自覚はある。それに…これは、王と姫からの慈悲なのだ。あそこにいれば、私は石を投げ続けられる……私がそこに居なくていいように、考えてくださったのだ。｣
｢だがお前、姫のことは……｣
｢そうなのだ、グレイグ。何も思い出せない。分かっているんだ、どんな関係だったのかなんて。だが……心が空っぽだ。何も思い出せない。何の感情も無いんだ、本当に｣
｢ホメロス…｣
｢だが苦しい。悲しませるのも、苦しめるのも本意ではない。胸が苦しい。切なくなって、張り裂けそうで、潰れそうで……愛おしくて悲しい。なのに……分からないんだ、グレイグ。私には何も、分からないんだ……｣
｢ホメロス｣
グレイグはそっとホメロスの肩に手を置いた。
｢焦るな、ホメロス。つまりこれは、お前にとって、記憶探しの旅でもあるのだろう? 旅路の果てで、きっと姫様のことも思い出せるさ。大丈夫だ、ホメロス。お前が姫様を見捨てられるはずがない｣
｢何故?｣
｢お前にとって、姫様は……ともすれば命より大切な存在だったのだ。羨ましいぐらいだったのだぞ。それぐらいお前と姫様はいつも……だからな、ホメロス。元には戻らないかもしれないが……無理に戻る必要も無いのではないか? 今のお前なりに…答えを出せば、それで｣
｢グレイグ、｣
｢ホメロスよ。だがお前は……姫様相手では、話せぬこともあったろう。俺でよければ今宵話し相手になろう。我が友よ。語らおうではないか。久方ぶりにあったのだから……｣
｢っ、っ…、グレ、イグッ……、｣
｢辛かったろう、ホメロス。すまぬ。友が辛い時に、1番そばにいる、友であれなくてすまぬ……｣
ホメロスはグレイグの服を握りながら泣いた。声はあげないまま、肩を震わせた。
グレイグはそんなホメロスをそっと抱きしめた。その身体が温かい事に、グレイグもまた、それでもホメロスが生きているのだと……その温もりを感じて、それを幸せに思うのだった。
翌日、ダーハルーネで海の男コンテスト改め海辺のコンテストが行われた。
ステージを出演者達が自由に使い、観客を楽しませ、最も観客を楽しませたものが優勝。そういうコンテストであった。
｢はい、はい、はーい！それじゃ、ショーを始めちゃうわよ~！｣
最初にステージに現れたのは旅芸人のシルビア。会場は既に大歓声だ。
｢それじゃ、まずは……マルティナちゃ~ん♡｣
｢It's show time~♡｣
バニースーツに身を包んだマルティナが現れる。
｢ひ、姫様、なんとはしたない…！｣
｢好きだろ、お前｣
｢ホ、ホメ、ジャスパー！その言い方はないだろう!?｣
｢おや、違ったかな?｣
｢……違わない｣
エレナはその会話を聞きながら、思う。
やっぱりグレイグにしか出来ないこともあるのだなあと。
マルティナ姫はトランプを使って簡単な手品をしたあと、舞台袖へ。
次にセーニャの演奏に合わせて、今度は姫衣装に着替えたマルティナが、勇者と妖精のポルカを躍る。
勇者の登場に会場は大歓声をあげた。
｢おっと、そろそろ俺も行かないとな｣
｢いってらっしゃい、グレイグ｣
｢おお、姫。行ってまいります。では｣
エレナとホメロスは再び二人きりへ。
続いて勇者の背中にベロニカが飛び乗り、火炎の陣と氷の陣を敷く。
そこへカミュが現れ、大地の陣を敷けば、重なり合う陣は弾けてキラキラと星が舞った。
｢す、すっごーい！｣
子どもたちは目を輝かせ、降り注ぐ光の粒をその手に集める。
｢おっしゃあ！行くぜ、おっさん！｣
｢ああ！｣
グレイグがはやぶさ斬りを放ち、それにカミュがさらにはやぶさ斬りを重ねる。
最後に勇者が更にはやぶさ斬りを重ねると……それは隼の形となって、観客の頭上スレスレを飛んでいった。
｢きゃぁぁぁ…！｣
｢うわぁぁぁ…！｣
｢すっごーい！！｣
｢さあ、最後だよ！ロウさん！｣
｢任せーい！｣
ロウとグレイグと勇者は連携し、大きな岩を掘る。
｢わぁぁぁ…！｣
歓声は収まるところを知らず響き渡る。
最後はシルビアが火吹き芸とジャグリングを披露し、勇者達の演目は幕を閉じた。
｢練習したのかしら?｣
｢というよりは……あれは今まで培ってきた絆の先。連携技に近かった…共に苦難を乗り越えてきた彼らだからこそ成し得る技でしょう。そこにグレイグも居るのですね……｣
｢ジャスパー…｣
｢いえ、別に。良いのですよ。彼奴が決めたのです。勇者の盾となると…｣
｢貴方は、勇者の剣になりたい?｣
｢いいえ。私は……私は、勇者ではなく……私の主は……｣
｢主は……?｣
｢……私は、誰の騎士だと?｣
エレナは少しだけ驚いて、すぐに顔をほころばせた。
｢ええ、そうね、そうだったわ。やだ、私ったら。そうよね。そうよ……ジャスパーは、私の騎士。私の、剣であり、盾｣
｢そうあれるよう……努力します｣
｢貴方以外なんて、居ないのよ、ジャスパー｣
｢分かってますよ。分かってますから……さあ、いってらっしゃいませ。見つかるといいですね。ユグノアの民が。安心していってらっしゃいませ。貴方に仇なす者がいようなら、私が必ずお守りしますから｣
｢お願いね、ジャスパー｣
｢ええ……さあ｣
エレナは修道服のままステージへと歩みを進める。
｢姫様?｣
ホメロスは剣の柄に手をかけて、いつでも抜刀できるように備えた。
｢皆さん！お願いがあります！どうか私の歌を、聞いていただけないでしょうか?｣
会場はざわついた。
｢聴けばわかります。わかる方は……私が歌い終わったら、どうか私の名を呼んでください。お願いします…｣
｢エレナは何を考えておるんかの?｣
｢さあ? どうなさるつもりなのかしら｣
｢天使の歌声ですね。楽しみですね、お姉様｣
｢ええ。デルカダールでも有名だったみたいだし｣
｢へえ、そうだったのか。お前の叔母さん?｣
｢うん。そうみたい｣
エレナはそっと用意されたピアノの蓋を開く。
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