Barcarole of Prisoners
□過ぎ去りし時を求めて
4ﾍﾟｰｼﾞ/8ﾍﾟｰｼﾞ
｢……やっぱり、おば様に確かめておかなくちゃ｣
勇者はポツリ、そうこぼした。
｢何をです?｣
｢過去に戻るなら……その前に、叔母さまにどうしても確認しておきたいことがあるんだ。セーニャ、グレイグ。あの場所、覚えてるよね。鏡のところ｣
｢ええ、覚えてますわ｣
｢ああ……もう一度、行ってみるか? 今度は皆で｣
勇者は頷いた。
そうして、勇者一行は再びユグノアの森を訪れた。門番はいない。天馬もいない。
(もの好きだな、勇者よ。今更何の用だ?)
｢はっ！耳飾りからリーフ様のお声が！｣
セーニャは手のひらに耳飾りを載せた。
｢単刀直入に言う。おば様に会いたい。｣
(無茶を言うな。あれは使命を終えたのだ、ここにはいない)
｢いつのおば様でもいいんだ。追憶の鏡なんでしょ?｣
｢レオン、一体何を｣
｢夢を見たんだ。追憶の鏡っていって、記憶や過去を辿ることができるんでしょ?｣
｢そうだったのか!? いや、しかし……俺が見たのはどう見ても未来であったが……｣
｢私もです……｣
｢あの時のは、確かにね。それだけじゃないんでしょ。どうなの、リーフ｣
(……天啓か。あの子の最後の導きか。良かろう、勇者。そこまで言うのなら飛び込むといい。だが……何を見ても目を背けるなよ。全て、事実だ)
｢うん。これって、みんないける?｣
(ああ。皆で飛び込むといい。)
｢巻き込んでいいかな、皆｣
勇者の言葉に仲間たちは頷く。
｢なら……いくよ！｣
勇者に続いて、仲間たちは鏡のように見える水面へ飛び込んだ。
耳飾りが光を放ち、進むべき道を示す。
｢まあなにこれ！銀河みたい！｣
｢不思議な空間ね……時をさかのぼっているのかしら｣
｢なんか、大樹の記憶見てる時と似てるな｣
｢確かにそうじゃな……｣
勇者たちが降り立ったのは、デルカダール城だった。
カツカツと靴音が響く。
黄金色の髪が風になびいた。
｢ホメロスだ｣
ガッツリ鉢合わせたのに、ホメロスは気にもとめない様子で廊下を歩いていく──勇者たちをすり抜けて。
｢僕らからは見えるけど、向こうからは見えないみたいだね｣
｢あ、グレイグ様です！｣
｢……少し、恥ずかしいな｣
ホメロスはそこで足を止めて、グレイグと話を始める。
それからまっすぐ階段を上っていった。
｢グレイグ。おば様の部屋は?｣
｢二階にある貴賓室だ。ホメロスもそこへ向かったのだろうか?｣
｢覚えてないの? さっきホメロスちゃん貴方と話してたじゃない｣
｢こんな光景はいつでもある。分からんさ……どの時かなど｣
｢そうよね。貴方とホメロスが話すことなんて日常茶飯事だものね｣
勇者達はホメロスを追って2階へ。貴賓室に入ると、ホメロスはエレナとキスをしていて、勇者達はちょっと気まずくなった。
｢目、目を背けちゃいけない……｣
｢やだもう、ホメロスちゃんったら激しいキスをするのね♡｣
｢ホメロス……｣
グレイグは視線をそらした。
｢エレナ……この城も、味方ばかりとは限らないからな｣
｢守ってくれるでしょう? 貴方が｣
｢ふ……そんなに頼りにされては。だが……その通りだよ、エレナ｣
ホメロスはエレナの喉元にそっとキスをする。
｢この声が、お前を守る武器となろう……歌え、エレナ。苦しくなったら、歌え｣
｢でもホメロス、最近変なのよ、前も言ったけれど…｣
｢どう変だと?｣
｢だから、声が出なくなったり、喉……苦しくなるのよ｣
｢…………。耳飾りは、外していないな?｣
｢ええ｣
｢外すなよ。絶対に｣
｢ホメロス。貴方何か知ってるの?｣
｢……聞くな。｣
｢知ってるんでしょう? 言って、ホメロス。何を知ってるの?｣
｢分かるのは……その耳飾りが、お前を悪夢から守るということだけ。それだけだ。｣
｢ホメロス、｣
｢もう黙れ。世の中には、知らない方がいいこともあるんだ｣
｢まあ、隠し事? つれないのね｣
｢そうではない……そうではなくて。いいか、エレナ。わざわざ落とし穴に落ちに行くバカがいるか? という話だ。知らないふりをしろ。無力なフリを……してくれ｣
｢え?｣
｢ええい、お喋りはここまでだ。眠らぬと言うなら黙らせるまで｣
｢っ……！｣
ホメロスはエレナを押し倒した。
そこで光景は途切れる。
次に、王とホメロスが謁見の間で話している光景へ。
｢ホメロスよ。分かっているだろうな。｣
｢ええ…｣
｢妙な真似をしてみろ。……あの娘は、屍になる｣
｢っ……!?｣
｢大切か。そんなにあの娘が大切か。ならば従え。我の言うままに動け。逆らうことあらば……見るも無残な姿にしてやる｣
｢私が忠誠を誓うは、貴方様ただ一人……二心など、ありはしません。どうかあの鳥の羽を奪わないで下さいませ……｣
｢随分と気に入ってしまったのだな、ホメロスよ。我の命ならなんでもきくか？｣
｢勿論でございます、王よ｣
｢ならば……今からちょっといって、あの娘の息の根を止めてこい｣
｢そのようなこと……！何のために……！｣
悲痛な叫びが謁見の間に響き渡る。
｢ホメロス様…｣
｢あれは脅威よ。何も知らない間に亡きものにしてしまえ。感づかれる前に始末したいのだ｣
｢お待ちください、王よ…！それだけは、それだけはご容赦下さい。私に出来ることなら何でも致しましょう、ですからどうかそれだけは…！｣
｢くっくっく……哀れなものだなホメロスよ。慈悲が欲しいか｣
｢王よ。どうか……どうかお願い致します、あの娘は私には素直です。私の言うことであれば背くことは致しません。そのために今まで手を尽くしてきたのですから……お許しください、王よ｣
｢そこまで言うなら……咎はお前が負え、ホメロス。それで許してやろう……｣
ホメロスはそこで倒れた。
そこへ、グレイグがやってくる。
｢この光景は…！思い出したぞ、そうだ、ホメロスが倒れていて……そうだったのか、ホメロス、お前はあの時……｣
｢なあ、なんで俺たちはホメロスの記憶を見せられてるんだ? 用があるのはレオンの叔母さんの方なんだろ?｣
｢おば様……これが、答えだったりするの?｣
｢あ、耳飾りがまた光っています！これは……城の外です、レオン様｣
｢行こう。なら、その光の刺す方に｣
勇者たちは再び光に従って進んだ。光は、デルカダールの孤児院にあった礼拝堂へと続いていた。
．