黒の教団 食堂での一時
□輪に入らないあなた
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食堂には高く積まれた皿の壁が出来ていた。
初めてそれを見た人は、何事だとビックリすることだろう。
皿の壁の中でアレンが美味しそうに食事をしている。
隣の席には科学班のジョニーとタップが、ポカーンとその状況を見ている。
「相っ変わらず、すごい食欲……」
「俺、ちょっと気分が悪くなってきたかも……ウプ」
そこに談話室から戻ったひとみが通りかかる。
ちょうどいいことにアレンと仲がいい、ジョニーとタップもいるではないか。
そーっと近づき、二人にそっと耳打ちする。
『今日の夜にやることになったから、それまで科学班の研究室にでも連れていってくれない？』
「！！！」
言われた二人もすぐに何の事か分かったようだ。ニッコリ笑いながら、手でオッケーサインを作る。
するとアレンがそれに気づいたようだ。
「あ、ひとみ。リナリーとの話は終わったんですか？」
『うん、終わったわよ！私はこれからまた厨房に戻るわね』
「そうですか……」
アレンが少し寂しそうにしている。
一緒に話したかったのかもしれない。
だけど、こればっかりは無理だ。
一緒にいたら、アレンの歓迎会の準備が出来なくなってしまう。
グッとこらえて、こう話した。
『今はちょっと忙しいんだけど、夜なら時間取れるわよ！』
「本当ですか！？分かりました、それまで待ってますね！」
すかさずジョニーがアレンを誘う。
「じゃぁさ、アレン！それまで俺たち科学班のところへ来なよ！団服の採寸もしたいしさ」
ナイス！ジョニー！
ひとみは親指を立て、ジョニーに感謝する。
なんて上手い誘い出しなんでしょう！
「はい、分かりました。科学班のとこにお邪魔しますね！」
『じゃぁまた夜にね！アレン、ジョニー、タップ！』
三人に手を振って、厨房へと戻っていく。
その後ろ姿をアレンはずっと見ていた。
それにジョニーが気づく。
「なに、アレン。ひとみの事が気になるの？」
「いやっまぁ、そりゃ………」
「そっか、そっかぁ！アレンも大変だな」
「？どういう事ですか？」
「だって、ひとみってすごく人気があるんだよ？」
「そういや、前に隠し撮りをされて大変だったってぼやいてしたな〜！」
「そ、そんなに人気があるんですか？」
「だって、あの神田さえ心を開いているかもと噂があるくらいだよ！」
途端にアレンの表情が曇る。
ひとみはハッキリ否定したが、やはり神田は要注意人物なのかも……
「さて、食べ終わったなら、科学班のとこに行こうか〜！」
「あ、はい！分かりました。片付けてきますね」
三人は食堂を後にして、科学班へ向かった。
遠目にそれを確認したひとみは、すぐさま飾りつけの指示に入る。
【Welcome Allen】のボードを天井から吊り下げる。その周りに輪飾りをキレイにデコレーションする。
これだけでも十分歓迎会の雰囲気は出ている。
後は机とイスをセッティングすれば完了だが、まだ通常営業している為それは最後だ。
大人たちが飲むお酒を冷蔵庫に入れ、冷やす。
ロック用のキューブアイスなど、細かい物の確認もオッケーだ。
後は料理の仕込みの手伝いをして、直前の準備は完了だ。
『よし！後は19時頃にセッティングして終わりだね！』
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