勿忘草
□壱：名も無き村
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どれ程歩いたのだろう｡
息も切れ切れに､ひたすらに歩き続けていた｡
細道の石に座ると､小十郎は筒を持って立ち上がった｡
『どうしたの？』
「お水を汲んできます」
『分かった｡気を付けて…』
「承知」
ふと足を見ると､擦り傷が出来ていた｡
懐から布を出して､土を落としている時､丁度小十郎が戻ってきた｡
足を見て顔を顰めてしまった｡
「…お足が…」
『…平気よ｡これくらい､何ともないわ』
「何処かで草履を買いましょう｡」
『新しい着物も欲しいかな』
「では､新しいお召し物も｡」
『上質な物じゃなくて良いの｡私達は目立っては駄目よ｡』
「…」
『小十郎､貴方も新しい物を買うのよ』
「…分かりました」
私達は､あまりに見るに耐えない姿だろう｡
沈黙が流れた時､草むらから編笠を被った男が現れた｡
小十郎は刀に手を掛け､私も警戒した｡
その男から､懐かしい声が放たれた｡
「おおっと!! 斬ったりしないでくれよ？」
「…その声…」
『…徳川､様？』
「……何故テメェが此処に…」
「この先に､小さな村があるんだ｡」
「『村…？』」
編笠を上げて､優しい笑みを浮かべて言った徳川様を､小十郎は険しい顔をしてただ見つめていた｡
結局､一緒に着いて行く事に決めた｡
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