シャーロック・ホームズ
□"彼女"の脳内記②
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"彼女"の脳内記②
「ふわぁ……なんだい？僕の噂？」
「ワトソン！」
「ワトソンさん！おはようございます」
ホームズさんとの話に熱中していると、同居人であるワトソンさんが眠たそうに、あくびをして目をこすりながらロフトから降りてきた。
まだホームズさんほどとけ込んでいるわけではないのと、ある理由でワトソンさんに向かって礼をした。
「お、おはよう」
「ワトソン、起こしてしまったかな」
「いいや！たまたま目が覚めたとき、二人の話す声が聞こえてさ」
「あの、ワトソンさんがあの壁新聞を、書かれているのですか……！？」
「え！あ、そうだけど……」
ホームズさんには既に明かしているが、ビートン校に貼り出される壁新聞に、私はたいへん感銘を受けたのだ。
私はワトソンさんの両手を取り、様々な言葉を並べて褒め称えた。
”ワトソンさんは、人々のロマンを文に起こしているのですね！”だとか、"ただの文章なのに、その一瞬が思い浮かべられます！"だとか。
感想をぶつけるたび、ワトソンさんの頬は赤みを増していき、頭をかいて照れていた。
「そ、そんな褒められると……嬉しい反面困るなぁ」
「本当にそれ程の実力をお持ちなんですから！」
「僕も賛成だね。そういうのは柔軟かつ素早く受け入れたほうがいい」
ホームズさんがかなり遠回りに、ワトソンさんに皮肉を言うが、未だに照れ続けている。
その様子は私から見ると、非常に微笑ましかった。
「そういえば、君は一体……？」
「あ……私のことを、教えていませんでしたね。私はミレイ・シュヴェルツと申します、好きに呼んでください」
「シュヴェルツか！改めて、よろしく」
「はい、よろしくお願いします」
そうしてワトソンさんが手を差し出したので、喜んでそれに応えて握手を交わした。
これで221Bの住人と少しでも親しめたところで、ずっと気になっていたことを訊ねてみた。
「二人に、訊ねたいことがあるの」
「なんだい？」
「私も……あの壁新聞のように、貴方たちのお手伝いをしたいのです」
「！」
「でも、君はあの”事情”がある。やっと解放されたのだから、ゆっくりと有意義に過ごしたほうがいい」
そう。壁新聞を読んだときから熱望していた。
このロマン溢れる物語、その輪に己が入れないかと。
ホームズさんが言うことにワトソンさんも頷いている。
確かに、私を取り巻く事情を知っていれば尚更、心配するのもわかる。
「はい……それはもう、痛いほどわかっています。でも、貴方がたがくれる刺激はきっと……十分有意義だと、思うのです」
「！……」
「どうする？ホームズ」
ホームズさんは目を閉じて、深く考え込んでいた。
私をホームズさん、ワトソンさんが作り上げてきた輪の中に入れてやるか、迷いあぐねているのだろう。
すると、ワトソンさんがこっそり”あれは事件を解いている時と同じだよ”と教えてくれて、密かに喜びを感じていた。
「女性は、常に感情がつきまとう。それはきっと僕がどんな知恵を蓄えようと、そもそも人類の根源であり……性別という隔たりによって、永遠にわかり得ないだろう」
「……ホームズ」
「だけどね。それが存在することは、決して無意味ではないと思うんだ」
「と、いうことは……」
「まずはミレイを、事件に干渉させてみよう」
ホームズさんが知的に言葉を滑り出していたことの驚きも、私を事件に干渉させてくれる喜びも、最大の絶頂へと連れて行ってくれた。
しかし私は忘れはしないだろう。
ホームズさんが私の名前を呼んでくれた、初めての時を。