シャーロック・ホームズ
□"彼女"の脳内記①
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"彼女"の脳内記①
私が朝起きてロフトから降りてきた時はまだ、ホームズさんは眠っていた。
まだ朝も早いため、起こさないようにそっと窓辺に寄りかかり、ビートン校の庭を眺める。
どれほどの間そうしていたかはわからないが、朝日が部屋を照明のように照らす頃、ホームズさんは目覚めた。
「おはよう。朝は早いんだね」
「その……閉じ込められたときの名残です」
「！それは、モリア―ティ教頭が？」
「朝起きたら……というより、身の回りの世話を任されていた、ので……モリア―ティ教頭が起きる前に起きておくのが、決まりというか」
ホームズさんは、モリア―ティ教頭のことや、関係することを見聞きすると表情が変わる。
それは、動物の本能に眠っている敵対心、のようにも思えた。
すると彼は、見た感じではわからないように重たい空気に”ここ”を変えて、話し出した。
「……まだこれからなんだ。僕らはなるべく、君を解放してやりたい」
「そこまで、考えてもらえるなんて……申し訳ありません」
「当然だよ。それよりも、君はひとまずここで暮らすんだ。せめてここだけでも疲れないような場所であればいい」
「……よろしくお願いします、ホームズさん」
「……ああ。よろしく」
私は生きていて一番とも思えるほど、喜びや感謝などの心地よい気分を感じた。
だからホームズさんのところに近づいて、深々とおじぎをした。
彼は驚いていたけれど、優しい微笑みを返してくれた。
「あ。……名前、教えていませんでしたね」
「ああ……君のことを探求することに打ち込んでいて、忘れてしまっていた。でも君の名前はわかるよ」
「えっ……！？」
「君はミレイ・シュヴェルツ。だろう？」
「そ、その通りです……！あの、どうして……？」
なぜホームズさんは、私の名前を知っているのだろう……？
単純にそれだけが気になって聞いてみると、ソファの前にある机をホームズさんが見た。
そこには私に見覚えのある物があった。
「そこの机にある手紙。宛てる人物は遠くにいるんだろう。君の住所とフルネームが書かれてある」
「！素晴らしい推理ですね……！そうです、母親に出すんです。事情があって国外におりますから」
「こんなものじゃ推理とは言えないけどね」
そう言って謙虚にホームズさんは笑うが、案外まんざらでもなさそうに見えた。
私は昨日221Bの誰よりも早く寝てしまったため、その分誰よりも早く目覚めた。
まだ決して明るくはない早朝に、今はイギリスの外にいる母親に手紙を書いていたのだ。
”私は元気だ”と、伝えるために。
「あの……私は勝手に、ホームズさんとお呼びしていますが……私のことは好きにお呼びください！」
「そうだね。好きにさせてもらうよ」
この時はどうとも呼んでくれなかったが、既に決めているのだろうと察した。
それよりも、ホームズさんの微笑には何か、ただ笑顔が人を元気にするだけでは言いくるめられない、魔法のような力がある。
私はせっかくだから、ずっとホームズさんについてあることを言ってみた。
「その、以前こっそり……えーと、新聞らしきものを見たのです」
「……壁新聞だね？」
「ええ！それで……非常に心を打たれました。ホームズさんは、すごいことをなさっています！」
「ふ、そこまで称賛されると逆に反応が難しいね。ちなみにうちのワトソンが書いているんだよ」
「まあ……！素晴らしいコンビですね！」
ホームズさんがビートン校で起こる不可解な事件を解決し、その功績をワトソンさんが文に起こす。
なんと素敵で、ロマンに溢れる共同作業だろう！
ふと、私も二人の輪の中に入れやしないかと、夢を見るかのように思った。