シャーロック・ホームズ
□甘いだけが愛じゃない
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今日のビートン校は、なんというか皆うかうかしているように見える。
それもそうだろう、今日はバレンタインなのだから。
チョコレートを贈るという習慣は、イギリスから広まったものであるから、特にうかうかして見える。
しかし、そのうかうかした群衆のうちに私もいたのだ。
「あの……ハドソン夫人。ホームズって、甘いもの苦手そうですよね……？」
「ん？あ、もしかして……ミレイちゃん、シャーロックに何かあげるの〜？」
「っ！……そう、です。でも、お菓子とか基本ダメかなぁと思って……」
どうしても、何かホームズに作ってあげたくて、悩んだ挙句ハドソン夫人の元へ尋ねに行った。
お菓子以外と言っても、逆に選択肢が多くなってしまって、更に悩んでしまった。
だけど、ハドソン夫人は良い方法を教えてくれた。
「そうねぇ。なら、ココアの粉を使えばいいんじゃないかしら？」
「ココアの粉……？」
「ええ！たくさんある中で、体に良いものがあるんだけど、それはあまり甘くないの。それを混ぜたら良いと思う！」
「！そっか……それで作ってみます！あの、恥ずかしながら……作り方も教えてください」
「ふふ、良いわよ！」
そして、ハドソン夫人に紹介された通りココアの粉をクッキーの生地に混ぜることにした。
クッキーなんて、お菓子じゃ初歩的なものかもしれないが、これでもかなり苦労した。
念のため、一度試食してみたが、甘党の私には苦くてたまらなかった。
もちろん砂糖は一切入ってないから、ホームズにはうってつけなのだろうけど。
それをシンプルな紙で包んで、ラッピングした。
「シャーロック、喜んでくれるといいわね！」
「はい！教えてくださって、ありがとうございました」
ハドソン夫人に礼を言って、半分不安、半分楽しみな気持ちを抱えて、221Bに戻った。
221Bに戻ると、ホームズはピロピロ笛を吹いていた。
何か考え事でもしているのだろうか。
「えっと……シャーロック？少しだけ良いかな……？」
「なんだい？」
恐る恐る声を掛ければ、今までどこか遠くを見つめた、またはそもそも何も見つめていなかったホームズの目が、一瞬で私のほうに向けられた。
なぜこうも、一緒にいるのに、目を見ることにだけは慣れないのだろう。
それにより、少し気持ちが焦れてきたのだが、ここは勢い！とクッキーを差し出した。
「シャーロックっ……！あの、これ、バレンタインのプレゼント……。受け取って！」
「……バレンタイン」
「あのね、ハドソン夫人に教えてもらって……甘くない、ココアの粉を使ってクッキーを焼いたの。……食べれるかな……？」
「ありがとう、ミレイが作ってくれたならいただくよ」
ホームズは微笑で受け取ってくれて、無駄のない動きでラッピングを解き、すぐにクッキーを口にしてくれた。
そういえば、あまりにも緊張してずっと立っていたものだから、ゆっくりとソファに座り込んだ。
「ど、どう……？」
「……うん！くどくなくて、美味しいよ」
「ほんと……！？よかった、美味しいって言ってもらえて……」
「ミレイは、ちょっと心配性だね」
「えっ、どうして？」
「僕はミレイが作ったものなら、どんなものでも食べるさ。好きな人に作ってもらうと……違うものだね」
あれ、おかしい。
美味しいって言ってもらえて、不安は解かれたはずなのに、とってもドキドキする。
ホームズはその後全部クッキーを食べ終え、それをずっと眺めていた私の頭を撫でてくれた。
一晩立てば、このドキドキは収まるのだろうけど、今日のことを思い出すたびにドキドキするのだろう。
〜終〜