シャーロック・ホームズ
□貴重な一面
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
朝目を覚ますと、実験をまた徹夜でしていたのか、ホームズはソファで眠っていた。
まあ徹夜などよくあることなのだが、どうやら今日はいつも通りとは行かないようだ。
「……シャーロック？こっち向いて」
「なに……？」
ホームズにこちらを向くよう促すと、私は表には出さなかったもののハッと驚いた。
なんと彼の顔がいつもの3倍くらい赤みを帯びていたのだ。
やはり嫌な予感がよぎる。
「もしかしてシャーロック……風邪をひいているんじゃない……？」
「風邪？そんなわ……け、あ……」
「シャーロック……！」
ホームズの口だけの否定など敵うはずもなく、体は正直で私のほうに倒れこんだ。
いつもより息が荒く、長く触れていればやけどをしてしまいそうなくらい熱い。
「やっぱり、アドラー先生かな……」
「……ミレイ……」
「なに、シャーロック……うわっ！」
なかなか風邪をひかないので、突然のことに私は戸惑っていた。
何か出来ることはないかと考えても、知識も何もないため私がアドラー先生を呼びに行くしかないと思った。
しかしそれを遮るように、倒れて私を支えにしていたホームズがソファに私を倒れさせた。
というより、ほぼ力任せであった。
「っ、ちょっと、シャーロック……！ダメよ、アドラー先生を呼ばなきゃ……！」
「……行か、ないで……」
「行かないでって……」
いつもならば、行くなと命令口調で言うはずなのだ。
しかし、とても優しい口調だし弱弱しい。
それに風邪をひいていてもホームズは男。
年齢差がないのにも関わらず、上に乗っかられるだけでその力は私じゃ到底及ばなかった。
「…………はあ、はあ……」
「……悪化しちゃうわ……」
「ダメ、だ……。神経すらも、ズタズタなんだ…………。ミレイが、いなかったら……僕は…………」
ホームズは声を絞り出すようにして、私を全身全霊で引き止めようとする。
しかし、神経がズタズタとは……何をしたのだろうか。
訳を訊こうにも、本人がこうでは……。
すると、221Bの扉が開かれた。
「あ……ホームズ！」
「！ワトソン！」
いいところにワトソンがやって来た。
もしかしたら、ホームズのこの衰弱ぶりの訳が分かるかもしれない。
―真相はこうだ。どうやらホームズはある事件を解決しようとしていた。
しかし突き詰めるほど相当危険な事件であることがわかり、それ故彼の興味と集中力が増した。
それが高じてしまい、なんと捜査と推理を徹夜不眠で数日も続けてきたのだという！
なぜ私たちに知らせなかったかというと、至極単純で危険な目に合わせたくなかった、だそうだ。
ワトソンですらも、その理由は聞いていたものの関わってはいないのだ。
「徹夜を数日もって……」
「どうやら、寝たフリをして僕らが寝たのを確認して、出かけていたみたいだよ」
「……危険だからって、伝えもしないなんて……」
ワトソンから聞いた後、アドラー先生が部屋を訪れてくれた。
どうやらワトソンは呼びに行っていたようだ。
先生からは絶対安静と言われ、私とワトソン交代で看ることにした。
そして今夜は、ワトソンは先に寝て私は起き続けていた。
「……シャーロック？」
「…………」
「……一人で無理をするのは、私悲しいわ……」
「……だって、ミレイがケガをしたかもしれない……。風邪よりひどい事態になったかも、しれない」
今朝よりは少し回復していたものの、まだ虚ろだ。
しかし、こんなに私を心配してくれていたなんて。
私のことが大好きなんだと、この身で実感することが出来た。
「……ありがとう、心配してくれて。……大好き」
すると、ホームズは優しく私の手を握ったのだった。
後書き→