シャーロック・ホームズ
□"彼女"の脳内記⑥
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"彼女"の脳内記⑥
私たち221Bの面々は、次の授業のために移動を始めた。
次は確か、ホームズさんが嫌いらしい教科。
ちなみにそのことはワトソンさんから聞いた。
だから、やる気がなく渋々教室へ行くのだろうと、私だけでなくワトソンさんも思っていた。
「ほ、ホームズ……！？」
「あの、ホームズさん……」
「なんだ、二人して」
「なんだ、って、ホームズ……次の授業は君の嫌いな教科じゃないか」
「ああ、そうだ。だけど、前に約束しただろう？」
下手したら一番くらい、ホームズさんがきびきびと動いていて、いつの間にか後ろにくっついていた。
"約束"が何のことか思い出せず、ワトソンさんと同じように首を傾げながら、同じように思い出した。
「そ、そういえば……」
「私のプライベート以外……ホームズさんが、ずっと一緒にいると……」
「危ないだろう。前の告白の件もある、モリアーティだって諦めてるとは思えない」
「それはそうだけどさ……」
「……驚きました。でも、悪くはないのでは？ワトソンさん」
「……それもそうだね」
あんなことがあったばかりなのに、忘れていた。
いや、だからこそ忘れていたのだろうか。
どっちにしろ、驚きはしたが嫌ではないから、彼がいれば安全だと納得した。
教室に入り、三人とも真っ先に席に着くと、後ろから誰かに話しかけられた。
「あの……ミレイ・シュヴェルツさん？」
「？はい、そうです」
「ああ、やっぱり……！壁新聞、拝見してます！」
「そうなのですね……！ありがとうございます」
話しかけてきたのは、初めて見る女子生徒。
壁新聞での私の活躍を見て、一目会って話したかったのだという。
彼女は元気で明るい子で、どんどんと会話が広がり、ついには友達になることができた。
私も話してて楽しかったし、何より辛くない。
こんな友達だったら、ぜひ欲しいと思ったのだ。
「じゃあ、お話はここまでにしておこうか」
「いいけど、何かあるの？」
「授業が始まるっていうのもあるけど……視線が、さ」
「え……？」
「じゃ、また壁新聞楽しみにしてるから！」
そう言って、彼女は自分の席に戻った。
ところで視線と言うと―。
後ろを振り返ると、優し気にこちらを見るホームズさんが。
「ねえ、ホームズさん。新しい友達ができたんです！」
「それはよかったね。ミレイはモリアーティのことで傷を負っているようだが、それを気にしなくとも好かれやすい」
「そんな、好かれやすいなんて……でも皆さん、以前よりかはよく話しかけてくれるんですよ」
「ミレイが解放的になったんじゃないかな」
「ふふ、そうですね」
その後、数分もしないうちに授業が始まった。
ときどき、ちらりとホームズさんのほうを見ると、行きのきびきびさが嘘のように怠そうにしていた。
机に伏せて目を閉じているが、眠っているときのような規則的な息ではない。
目を閉じているが起きてはいて、何か考えているように見える。
そのまま授業の終わりまで、ずっと目を閉じていた。
終わっても目を開けようとしないため、呼び起こすことにした。
「ホームズさん？授業終わりましたよ」
「……！っああ」
「考え事でも……？」
「まあ、そうだね。とにかく戻ろう」
考え事に没頭していたのか、はっとしていた。
一体、何のことを考えていたのだろう。
221Bへの帰り道も、ホームズさんは授業から打って変わって、私の後ろにぴったりとくっついて来ていた。
ただ、行きと違って、授業のときの怠そうな雰囲気を引きずっていた。
深刻なことでもあるのだろうかと、ホームズさんの顔を窺いながら歩いていた。
「あっ……！」
「ミレイ！大丈夫かい？」
「は、はい！すみません……」
「いいんだ。……っ、」
危ない、と思ったときにはもう遅かった。
ほんの少しだけ凹凸になっているところで足を躓いてしまい、倒れかけたところを、ホームズさんが支えてくれた。
また、ホームズさんの様子がおかしい。
私のことをじっと見て、そうしたら頬を手で挟まれて、さらに目が合うように向けられた。
あまりにも長く、そして覗き込むように見つめられていたものだから、羞恥で思考を制御できなくなり、体が固まる。
「ほ……ホームズ、さん……？」
「……」
「……っう、そんなに、見つめないでください……その……」
「……！ご、ごめん」
ホームズさんが我に返ったようで、それと同時に気が緩んで涙が出そうになった。
ただ見つめられるだけで、こんな風になってしまうのはなぜだろう。
そもそも考え事が気になる。明日、ホームズさんに訊いてみよう。