Sweet dreams-DGS
□10話
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「どうぞ、ミレイちゃん！」
3人分淹れ終わったら、せっかくだからということでアイリスと隣同士に座って、ホームズはゆったりと向かいのソファに座り、共にハーブティーを飲んだ。
まさか隣の小さくて可愛らしい子が、こんな本格的なハーブティーを淹れられるとは。
これはぜひ、もう22歳である私が教えてほしいと思ったほどだ。
「あぁ……美味しい。とっても美味しいわ、アイリスちゃん」
「ほんと！？嬉しいな〜！いつかね、ミレイちゃんに淹れてあげたかったの」
「ふふ、すごい満足したわ」
「えへへ、よかった！」
照れくさそうながら、嬉しさを隠せない笑顔を見せるアイリスの顔は、私もつられて笑顔になるほど可愛かった。
すると、ホームズがアイリスにこんなことを言った。
「アイリス。ミレイさんにしてほしいことがあるんじゃないかい？」
「！！うっ、そ、そうだけど……」
「アイリスちゃん、なんでも言っていいよ」
もしかしたら、私に会いたいと言った理由の一つかもしれない。
それだけでなく、アイリスのお願いを断る理由などどこにもないし、私でよければ叶えてやりたいと思ったのだ。
「あ、あのね。ミレイちゃんにね、童話の読み聞かせしてほしいのっ！」
「読み聞かせ？全然構わないよ！寧ろ、それでいいの？」
「うん……！ね、寝室で一緒に読もう！」
「OK、わかったわ。ホームズさん、行ってきていいでしょうか？」
「もちろん！前からアイリスが言っていたことだからね。寝室も自由に使ってもらって構わないよ」
ホームズの許可も降りたことだし、早速アイリスと共に寝室へ向かうことにした。
寝室に着いたとき、ベッドに二人で入り、ヘッドボードにもたれて一緒に読もうとアイリスが提案してくれた。
私もそれに応じ、棚にいくつも並べられた童話を選んでいた。
全てホームズが買ってあげたものなのだろうか。
「アイリスちゃんは、どれが良いとかある？」
「う〜ん……じゃあこれ！"不思議の国のアリス"！」
「よし、これにしようか。じゃあ、ベッドまで行こう！」
そうするとアイリスは、一番にベッドの上まで駆けて行った。
10歳ながら、彼女は天才とも言えるような人だ。
でも、こういうような子供らしい面を見ることが出来るのは、とても微笑ましいものがあった。
「ミレイちゃん、もっと寄ろう！」
「ふふっ、わかったわ」
アイリスに言われ、もっと彼女と距離を縮めると、もうぎゅっと抱きしめられるほど密接した。
でもまだ幼いアイリスは、妹か、12歳しか差がないながら自分の子供のように感じた。
そして、"不思議の国のアリス"と読み上げ、表紙を開いたら、あっという間にその世界に入り込んだ。―
「いやあ……アイリスも年代の近めな女の人に会えて、嬉しそうだったねぇ……」
先ほどアイリスに淹れてもらったハーブティーを飲みながら、ホームズは一人部屋で感傷に浸っていた。
もうこの思いは、子を思う親の気持ちと同じである。……などと思いながら。
きっと今絶賛読み聞かせ中だろうなと思っていると、様々な妄想が邪魔をしてきた。
ダメだ、女の子同士だからって……！
その思考を止めたのは、救いにもならない思いつきであった。
「……バンジークス検事」
今まで忘れていた。
ミレイとアイリスの仲が良い状況になったのは、ホームズが勝手にミレイを連れて来たからではないか。
しかも、執務室に羊皮紙に怪盗みたいなことを書き置きしたではないか！
きっと裁判がスムーズに進めば、夕方頃には終わって気づくことだろう。
そしてここまでミレイを迎えに来るだろう―。
来たら、どうしたものか。