Sweet dreams-DGS
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バロックは何らかの仕事を終えたのか、執務室へ歩を進めている。
隣、あるいは近くにミレイの様子はない。
執務室に眠りながら待っているのだろうかと、期待にも似た想像をしながら、扉を開けた。
「ミレイ、……！？」
「あら、先にお帰りになったのね」
聞き慣れない、低く甘い、誘うような声。
肢体はまるで谷と山のように膨らむところは膨らみ、くびれるところはくびれ、陰影もはっきりしている。
またそんな体を強調するかのような、露出を控えながらも体のラインに沿った服。
ソファには、そんな女がいた。足を組んで頬杖をつき、どういう意図かうっとりとした表情でバロックのほうを見ている。
体の特徴は置いておき、ミレイはこんな誘惑するような声ではないし、所謂この女のセクシーさではなく、可愛さがミレイの魅力だ。
「……誰だ、貴様は」
「今はそんなこといいじゃない。仕事終わりかしら？」
「…………」
「ふふ、警戒心のお強いこと。聞いた通りだわ」
「……誰に？」
「……教えない。ねえ、お話しない？」
バロックもいつもより増して警戒線を張っているが、この女も言葉で上手く躱してみせる。
ただ者ではない、と思っていいのだろうか。
女の問いに、バロックはイエスともノーとも言わない。
「ミレイ・シュヴェルツちゃん。検事さんの大事な子なんでしょ？」
「……！」
「可愛いわ、あの子。同じ女でも、別世界の子なの。軽くからかったら涙を浮かべて。ねえ？」
「何かしたのか」
「そうねぇ……どう答えるべきかしら。非常に嗜虐心をそそる。貴方だったらよくわかるでしょう？」
ソファから移動せずとも、まるで女がバロックのところまでやって来るかのように、目が繊細に動く。
ねっとりとした視線で、バロックの体を這うようだ。
「ねえ、あの子を借りれない？」
「……どういうことだ」
「そのまんまの意味よ。私、あの子好きなの」
「……」
どうも、この女からは単純でない意図を感じる。
もしミレイを渡してしまったら、一体どうなることやら。
また女は、言葉だけで追い打ちをかける。
「そうね、あの子がダメなら……貴方でもいいのよ？」
「……貴様、」
「失礼しま……あ！」
重たい空気を裂き、灰色の雲が垂れこめたような執務室に光を射したのは、ミレイだった。
彼女が現れたことで、バロックは心の中でほっと安堵した。
ミレイは部屋に入るなり、バロックに申し訳なさそうな視線をよこしてから、女のほうへ駆けていった。
「もう、何をしていたんですか？私を待っている間……」
「秘密。で、もう大丈夫なの？」
「あ、はい！おかげ様で」
「……説明しろ、ミレイ」
「バロックさま、本当に申し訳ございません……説明しておりませんでしたね」
女と軽く会話をした後、女を隣に立たせた。
そしてミレイのほうから、女の素性を明かした。
「この方は実は……カヤの、お姉さんでして」
「……あの、弁護士の？」
「ふふっ。そうよ、検事さん」
今朝、ミレイはカヤに"ドレスの裾がほつれたから、直してほしい"と持ち掛けられた。
だがミレイは裁縫があまり得意ではないらしく、自分ではできない。
そこでカヤが、姉が裁縫が得意だったことを思い出し、カヤは裁判があるため、姉に来てもらって直してもらうことにしたのだという。
ちなみに、バロックがやって来る前に直しは終わっていて、ミレイがカヤにドレスを渡しに行っていたのだ。
「……事情は大体わかったが、なぜ弁護士の姉がここで待っていたのだ。一緒に渡しに行けばよかろうに」
「貴方に会いたかったのよ、検事さん。だってミレイちゃん、貴方のことを話すときが一番生き生きしているもの」
「ミレイ、」
「ほ、本当に悪いと思ってます……！お姉さんには何回かお会いしていて、そのたびに、バロックさまとのことを……」
姉の言葉にちらちらと見えていたが、カヤの影響か、ミレイとバロックの関係を知っている様子で、
ミレイは姉と会うたびにそのことをいじられるのだろう。
またミレイのことだから、姉の特徴的な誘惑する話し方で、言わざるを得なくなるのだろう。
「あら、もうこんな時間。今家には誰もいないんだったわ、カヤが帰る頃には居なくちゃ」
「お見送りしましょうか？」
「いいえ、オールドベイリーに馬車を呼んでるから、そこまででいいわ。じゃ、検事さん、また会えたらいいわね」
「……」
バロックは、いぶかしげに姉を見つめる。
見送る気がないのか、姉が執務室を出る寸前に、ミレイに気づかれないように訊ねた。
「ミレイには、手を出していないだろうな？」
「あら、どういうことかしら」
「どうも、会って話しただけに思えぬ」
「……好きに想像しなさいな」
意味ありげなウインクを残して、姉はミレイと執務室を去っていった。
バロックは部屋で一人、気持ちのいいとは言えない余韻に浸り、憂鬱気な雰囲気を醸しながらソファに腰掛けた。
〜終〜