大逆転学園！
□保健室は大忙し！
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「アイリス先生……失礼します……」
「あれー、元気ないねぇ、ミレイちゃん」
「それが……いろいろありまして……」
こんなはずでは無かったのだが、私は少し前にあったことを引きずっていた。
そのことで保健室に来て、アイリス先生に事情を話しているのだが、話の始めが"生徒が告白しているのを目撃しました"なのが今では惨めである。
私自身も驚くほどに深刻な問題として捉えているのだが、話を進めるほどアイリス先生が笑顔になっていく。
いや……他人から見ればオイシイ話に違いあるまい。
「……ってことがあったんですけど、もう何なんでしょう？」
「うーん、それでミレイちゃんはどうしたいのー？」
「どうしたい、と言いますか……私としては、ハッキリしてほしいんです！」
「なるほど〜」
「だって、どういう意図かわからないままモヤモヤするのも気持ち悪いし……それに、興味が無いならそう言ってほしいんですよ！」
「訊けばいいんじゃない？」
言い返せない。
いや、本当にごもっともだ。
わざわざアイリス先生を介さずとも、バンジークス先生に直接問いただせばいいこと。
それを心の奥でわかっていながら、こうしてここにいる私は一体。
「あれでしょ、案外"興味などない"みたいに言われたら傷つくでしょ？」
「は、はぁ……？そんなわけ……だって、そう、アイリス先生！私ね、今バンジークス先生に弁当作ってあげてるんですよ」
「え？そっちのほうが大ニュースじゃない？」
「ごめんなさい、お弁当作りに没頭してました」
「その話聞かせてー！」
アイリス先生の命令により、バンジークス先生にお弁当を作ってあげている経緯を話した。
確かに、"バンジークス先生の気持ちがわからない"とかいうお悩み相談をしてる奴がやる行動ではない。
あー、なんか私ごちゃごちゃしてる。バンジークス先生にかき乱されたみたい。
「先生、褒め言葉で褒めることが無いんですよ！淡々と食べてるというか……」
「すごいねー！だって毎日食べてることが奇跡だよ！」
「ま、まあそうですね」
「自信持っていいと思うよ！誰かの手作りって好き嫌いが出るものだから」
「な、なら……嫌いでは、ない……？」
「嫌いなわけないじゃーん！」
「は、はあ……」
あはは！と笑いながら、私の背中をべしべし叩くアイリス先生。
でもアイリス先生の笑顔を見てると、いいかも、って思えてくる。
つられて私も顔が緩みだすと、保健室の扉が開かれた。
「失礼するよ！おや、そこにいるのは……」
「え！ホームズ先生！」
「あー！ホームズくん、どうしたの？」
「え、アイリス先生、"ホームズくん"って呼んでるんですか」
「そうだよ〜」
アイリス先生の衝撃の事実が出たところで、保健室に入ってきたのは、男子生徒を連れたホームズ先生だった。
男子生徒を見てみると、顔がかなり青ざめていたので、体調不良なのかもしれない。
ホームズ先生とアイリス先生の会話を聞くと、本当に体調不良だったようで、少しベッドで休むことにしたようだ。
ちなみにベッドがある場所は、部屋自体を大きなカーテンで隔てている。
私は何回かお世話になったことがあるが、話し声も遠くに感じられて、よく眠れるのだ。
「やあミレイ。久しぶり、なのかな？」
「そうですね、顔を見かけるだけで……話すのは久しぶりかも」
「ホームズくんとミレイちゃんは仲良いんだよね？」
「え、あ、そうなのかな……？ただ、担任だっただけで……」
「よく話すよ。それより楽しい話でもしていたのかい？」
「えっ、どうして……」
「アイリス先生の笑い声が廊下まで聞こえてたからね」
「えぇ……」
「ごめんごめん〜」
気づけばホームズ先生もソファに座って、話に加わっていた。
しかし、笑い声が廊下に聞こえてしまうというのは、壁的に大丈夫なのだろうか。
するとアイリス先生が、とんでもないことを言い出した。
「そういえばね、ホームズくん。ミレイちゃんのお悩み相談を受けてたの！」
「へえ〜、悩める時期なんだねぇ」
「え、ちょっと待ってください、」
「それがね、ふふ、面白くって……」
「あああああ！！な、なんか言わないでえええ！！」
私の制止の叫び声も聞かず、アイリス先生は多少脚色を加えつつ、"生徒が告白しているのを目撃しました"から始まる話をし出した。
うまく言葉にできないが、ホームズ先生には知られたくないのだ。
バンジークス先生をよく知っているからだろうか、はたまたそれ以外が……。
「何だって？告白？」
「そう、告白なの！」
「ミレイ、どういうことかな？」
「え？ちょっと待ってください、別にアレは告白じゃないですよ！？」
「え？告白じゃないのー？」
「だってだって、どう考えてもからかいじゃないですか。ってか、その後めっちゃ笑われたんですよ！！」
告白だとなぜか改変し、きゃっきゃと騒ぐアイリス先生、そしてなぜか炎が燃え盛っている、ように見えるホームズ先生。
あれ、なんでホームズ先生が怒りに満ちているのだろうか？
怒りというか、笑ってるけど。
私がいろいろ叫ぶが、誤解が進む進む。
――そしてそこに、弓矢の如くぴしゃりと響き渡る、保健室の扉が開かれる音と――。
「……いろいろと筒抜けだぞ」
「ひえええええ」
「あ、ちょうどいいところに〜！」
「よくないです！！」
「バンジークス、いろいろと訊きたいことがあるんだけど」
「？」
「戦闘は外でお願いします」
かなり悪いタイミングでの、バンジークス先生の登場。
まさしく戦闘でも始めんばかりのホームズ先生の気迫。
アイリス先生はのほほんとしているものの、二人の気迫に挟まれて息が詰まりそうな私……。
「バンジークス。君はミレイをどうしたいんだい？」
「……どうもこうも。ただ私が受け持っている生徒なだけだが」
「そうとは思えないな。第一、公の場だから飄々としていられるだけだと思うけど、君の行動は把握しているんだ」
「……いまいちわからぬ」
「はぁ。口を割らないつもりだね？君がよければ、場所を変えて……」
ああ、戦闘は外でやれと言ったのに、早速始まってしまった。
ホームズ先生は何言ってるかよくわからないし、バンジークス先生は引かないし。
できることなら二人どっか行って、丸く収めてほしい。
「……ところで、バンジークスは何の用でここに？」
「ああ……ミレイ」
「え？」
「少し雑用をな……来い、ミレイ」
「え、なんで私なんですか？他に生徒いっぱいいるじゃないですか」
「…………」
あ、私じゃないと殺すという目をされた。
これは早急に行かねばならない。
ついに私はバンジークス先生に指名されるようになったのか？
なんて世にも恐ろしい指名。ホストのほうがマシだ。
「ということで、行ってまいります。アイリス先生、今日もありがとうございました！」
「うん！またいつでも来るんだよ〜」
「ホームズ先生、一旦ここは休戦にしておきましょう」
「まぁ、仕方ないね。次は知らないけど」
「物騒なので広いところでお願いしますね」
「……さっさと行くぞ」
アイリス先生とホームズ先生に手を振り、白衣の裾を靡かせるバンジークス先生について行く。
いつもそうだが、今日は一層無口に感じる。
私たちの教室のほうへ向かっているのはわかるが、雑用とは一体何をするのか。
すると、突然バンジークス先生が立ち止まった。
「……貴様は」
「へ？」
「一体、誰の物だと思っている？」
「え？え、う、わ、私は……」
「……ハッキリ言わないとわからぬようだな」
「ちょちょちょ、お、お待ちください！何が何だかわからないですけど、心の準備が……！！」
「……なら、時間を置いてやろう」
……と、それだけ最後に言って、再び歩き出した。
とにかく今すぐでは無くなったようだが、まったくわからない。
――ただ一つわかるのは、近いうちにここ最近抱いていたモヤモヤに決着がつく、ということだ。
＊＊＊