A vampire of death , love is there? 携帯ﾎｰﾑﾍﾟｰｼﾞﾌｫﾚｽﾄ

A vampire of death , love is there? □6話 2ﾍﾟｰｼﾞ/5ﾍﾟｰｼﾞ「！貴様……、あとその名はやめろ」「つれないねぇ。ただでさえ取っつきにくい顔が、更に取っつきにくいよ」「ふん……貴様こそ何をしているんだ」「僕は”表”の仕事が終わったから、帰ってきただけさ。それより重大なのは君のほうではないのかい？」バロックのことを”死神”と呼ぶのは、この男―シャーロック・ホームズただ一人だ。ご察しの通り、ホームズもバロックと同じ吸血鬼だが、彼は少しだけ特殊な使命を持って人間界へ来ている。それは、本能である吸血行為に加えて、”探偵”をしているのだ。バロックの契約者であるミレイが住む村から、何キロも離れた大都会にて居を構え、都会の渦の中闇を抱える民の依頼を受けている。なぜ吸血鬼である彼がそんなことをしているのかと聞かれれば、それも彼に潜む”性質”としか言いようがない。しかし表向きは探偵で、その裏できちんと吸血鬼としても生きているらしい。「……私に契約者がいるのは、よく知っているであろう」「ああ、そうだね。とても話題になったよ」「その契約者が……何者かによって攫われたのだ。しかも、同じ吸血鬼である可能性が高い」「……今更そんなことをする奴がいるとはね」「まったくだ。それに、今は契約者とのネットワークを切られている。しかしそんなことをできるのは同類のみ」「バンジークスの言う通りだ。そういえば、今日は一年に一度のアレではなかったかな？」「……！」ホームズの言うアレとは、簡単に言えば吸血鬼と人間の世界、双方の扉が開く日なのである。まず吸血鬼は何らかの使命がないと、人間界に降り立てない。いっぽう人間のほうは、契約していないと吸血鬼の世界にも行けない。しかし、今日はその制約が一日きり外される日なのだ。「我々と同じ部類なら、関係ないかもしれないけどね」「……とにかく。早く探さねば」「しかし……ここも広い。どうするつもりだい？」人間界に劣らず、吸血鬼の世界もだだっ広い。頭に入れておく、なんて言っていられる場合ではないほどだ。だがバロックには一つ案があった。特にホームズがいるこの状況下で、ピッタリの案が。「犯人は既にわかっているのだ」「なんだ！それなら方法は一つだ。……君のその睨みが物語っているね」「いいか、"探偵"。ルバート・クログレイ……あとエッグ・ベネディクト、だ」「ルバート・クログレイ、ねえ。そいつは二つ名でもあるのかい？」「いや、彼は偽名を使うことがある。それだけだ」「……わかった。では、手がかりになりそうなことがわかり次第、真っ先に伝えるとしよう」指をこめかみに当てるという、ホームズ特有の仕草をしてどこかへ行ってしまった。ホームズは人間の世界で探偵をしているため、人探しなんかは得意分野である。今は、人探しという軽い名では済まされない事態だが。誰かに頼み事をするというのは、自分からは一切しない。でも今は……大切な、一人の女性がかかっているのだ。＊＊＊「ご主人様。……ご主人様？」「ん……ん？あっ！ご、ごめんなさい」「いいえ。夜ご飯でございます」バロックのことを考えていたら、随分と時間が経っていたようで、大きなトレイを持ったカヤさんがいた。トレイの上には7つも大中小様々な大きさの皿が並んでおり、それぞれ違うメニューが乗っていた。所謂、フルコースというものだろうか。「あ、ありがとうございます。……なんか、不思議ですね」「なぜですか？」「私は、攫われたんですよ？なのに、こんな豪華な食事をいただいちゃって……」「……ご主人様には、健康体のまま生きている必要があります。ベネディクト様から聞いていると思われますが、衣食住を揃えることは最重要なのです」「わ、わかりました」カヤさんの言葉が脅迫めいていたのを感じて、おとなしくかつ有り難くフルコースをいただいた。食事は部屋にあった、例の椅子と同じヴィクトリアン調の、四人ほど使える机を使っていた。よく思い浮かぶのは、相手の顔すら遠くなる細長い机だが、そこまではないようだ。しかし、カヤは四六時中何かしら動いているので、事実一人きりの食事である。前菜を食べ終え、メインに差し掛かったところで、部屋の扉が開かれた。「失礼。いかがでしょうか、私がしつらえた部屋、生活は」「私には有り余るほどだわ」「……結構。食事のほうは？」「ええ、美味しいわよ」「貴方は疑いもしなかったのですか」「……何？毒でも入ってるんじゃないか、とか？あのねえ、貴方たちの話を聞いていたらわかるわよ。毒なんて入れられない、って」入ってきたのは―というより、部屋に入ってくる人物は相当限られる。来たのはベネディクトで、与えられた生活について質問攻めをしてきた。特に食事に関する質問など、愚問に等しい。一体どんなことを企てているのかは知らないが、その計画には私が生きていることが大前提なのだから。私が攻撃的に言い返すと、ベネディクトは声を出さず不気味に笑った。「貴方には、なるべく栄養をたくさん摂っていただきたい。このフルコースも、非常に考え抜かれたメニューなのですよ」「……ふうん」「……それにしても」「っ！」「貴方は美しい」ベネディクトの話を流すように聞いて、適当に返事をしながら、ナイフとフォークを使って食べていたが……。彼が近づいてきたと思ったときは既に、彼の指が私の喉に滑るように触れていた。ちょうど食べ物が喉を通っていたのもあって、危機感が倍増する。無暗に動いたり、変なことを言いでもしたら、何をされるかわからないため固まっていたが、少しずつ彼の化けの皮が剥がれていた感じがしていた。 →次へ ←前へ [戻る] [TOPへ] [しおり]