A vampire of death , love is there? 携帯ﾎｰﾑﾍﾟｰｼﾞﾌｫﾚｽﾄ

A vampire of death , love is there? □8話 2ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ「ねーミレイさん、今度はあたしが質問していい？」「ええ、いいわよ」「ミレイさんは、お兄ちゃんと契約したんだよね？」「……おにい、ちゃん？」お兄ちゃん、って……？いや、契約したのはバロック一人しかいない。だが、彼が"お兄ちゃん"にあたるのかどうか……。「死神のお兄ちゃんのことだよー！」「死神、って……やっぱりバロック？」「うん。ミレイさん、お兄ちゃんがそう呼ばれてるの知らない？」「ううん……あ、ホームズさんが"死神くん"って呼んでたかも。でも、バロックからは聞いてないよ」「あれ？言ってないんだー……」「どうしてお兄ちゃん、って呼んでるの？」「あたしと本当のお兄ちゃんみたいに接してくれるのー！ホームズくんとよく会うからね」なんだ、お兄ちゃんみたいな存在っていうことか。それに関しては一件落着だが、"死神"という部分が気になる。しかも、それが気になったのは一回だけではない。『彼はですね、死神と呼ばれているのですよ。意味はそのまま』『……過去に死者でも出たの？』『……今はいいだろう、昔の話は』『むー……いつか必ず教えてよね！』『ふん……』確か、私が誘拐された事件で、軟禁されていた部屋からバロックが救出してくれた後――。そこで初めてホームズさんと出会って、こういう会話をしたのだ。 "いつか教えて"とは言ったものの、私から訊いても教えてくれることはないだろう。アイリスがちらっと呟いていたが、彼女にとって教えていないことは不思議なことのようだ。それだけバロックにとっては、教えたくない過去なのだろうか。どっちにしろ、今知っても仕方がないかもしれない。「ねえねえ、契約してるってことは"紋章"あるの？」「あ、ああ、あるけど……普段は無いわよ？」「自分で手の甲に触れてみて？」「触れて……あっ！」「おー！ほんとにあるんだねー！」私が考えを巡らせていると、既にアイリスは次の質問をしていた。彼女に言われた通り、普段は何もないはずの手の甲にさっと触れてみると、なんとバロックと契約した時のように紋章が発光したのだ。そして、もう一度同じように触れると消えた……。自分の契約の証なのに自分で驚いてしまったが、どうしてアイリスは知っていたのだろう？「これ、ホームズさんにもあるんじゃないの？」「うん、あるよ。だけどね、最近は誰かと契約してないから……」「え、契約ってやめることもできるの？」「できないことはないけど……すっごいリスクがあるの。とにかくホームズくんは今は契約者がいないから、あまり紋章は使ってないの」「そうなの……だからアイリスちゃん、いろいろ訊きたかったのね」「えへへ……」頬を染めて照れるアイリスが可愛くて、思わず頭を撫でた。彼女から聞くことには、知らないことばかりでこちらが勉強になってしまっている。ホームズには以前契約者がいたようだが、リスクを伴ったうえで契約を切った。そのことを話すアイリスの表情が暗かったのもあり、吸血鬼の闇のようなものに触れた気がして少し不安だ。すると、ソファからアイリスがジャンプしてこう言った。「もっとお話したいけど……もう帰らなきゃ！愛用のパイプが無くて怒られるのも困るし！」「そう、もう帰っちゃうの？」「ごめんね……でも、次はあたしとホームズくんの家に招待してあげるの！ちゃんとお兄ちゃんにも話しておいてね？」「！うん、わかった。それを楽しみに待ってるわ」そうしてアイリスはこっそり私の部屋を出て、母に気づかれないようにすぐ玄関を出て行った。ワープしないのかと訊くと、"まだヘタだから"と言っていた。見えなくなるまで手を振っていたが、自分の妹のように思えてきて別れが寂しい。けど、次は家に招待してくれるのだ。それを楽しみに、今はバロックの帰りを待とう。＊＊＊アイリスが帰ってしまった後は、特に目的もなくぼーっと自分の部屋で過ごしていた。目的というよりかは、バロックの帰りを待つことを心の拠りどころとしている。すると、急に目の前が真っ暗になった。人のぬくもりのようなものを後ろに感じるので、目隠しでもされているのだろうか。いや、目隠しにしてはかなり逞しい何かのような……。「ただいま」「え、バロック！？」「くく、驚いたか」「え、ほんと気づかなかった……というか、貴方そういうことするタイプなの？」「さあな」耳元で囁かれて、やっと誰かがわかった。どうやら私の真後ろにワープしてきたようで、バロックが腕で私の顔を覆っていたのだ。それにしても、触れられたよりも先に目の前が真っ暗になったから、命の危険すらも感じかねない。こうして見事引っかかった私に、バロックは愉快そうでどこか嬉しそうな顔をしていた。「あ……言い忘れてた。……おかえりなさい、バロック」「ああ」「その、何も無かった？えっと、奇襲とか……」「幸いなことに、無事だ。不気味なほどにな」「そ、そう……よかった。そもそも誘拐された場所に戻る自体おかしいのよ……ドレスを返しに行くなんて」「そなたが言い出したようなものではないか」「同意したのもバロックでしょ？」「ふ、お互い様、というわけか」やはり心のどこかで、バロックが無事かどうか常に心配していたのだ。その心配が溜まっていたのと、無事に帰って来て安心したのが伴って、逆に苛立ちが爆発してしまった。しかしその状況を作り出したのはお互い様、そう笑い合った。そういえば、私のほうにも報告すべきことがある。「そういえばね、バロック。アイリス・ワトソンって子知ってるわよね？」「！会ったのか？」「ええ、アイリスちゃんのほうからわざわざ会いに来てくれたの。ホームズさんが忘れ物したみたいで」「あの探偵め……」「ふふ。貴方、アイリスちゃんに"お兄ちゃん"なんて呼ばれてるんだって？」「……」「そんな顔しないで、私は呼ばないから」 "お兄ちゃん"と私が呼ぶとなぜか不機嫌になる。まあ、アイリスの特権と言うべきか。私が呼ぶとおちょくってるみたいだし、普通に名前で呼んでほしいのだろう。そして、あの約束のことも話さなくては。「そう、それでね……アイリスちゃんが今度家に招待してくれるって言うのよ」「家……ということは、探偵が仕事をしている場所か」「ええ。行ったことある？」「ああ、何度か」「たぶん、近いうちにアイリスちゃんが迎えに来てくれるはず……。どうする？バロックもついて来る？」私は軽い気持ちで訊いたつもりだったのだが、なぜかバロックが顔を顰めた。そしてなぜか、彼の大きな手で私の顎を包むように掴んでこう言い放った。「言っておくが、ミレイ。あの事件があった直後だぞ？私がそなたを一人放っておくと思うか？」「！んん……それはわか、」「アイリスやホームズがいるとは言え、そなたはすべての吸血鬼に狙われているのだ。それなりの緊張感を持たぬと、命などすぐに落とすぞ」「ちょ、ちょっと……バロック！物言いにも文句はあるけど、待って。私が"すべての吸血鬼に狙われてる"ってどういうことよ？」「…………仕方ない。あの事件があった後だ、説明するとしよう」乱暴に顎から手を離すと、今度は腕を掴まれ、ソファに座らされた。普段よりも力が強いのが少し怖い。「ミレイ。あの事件の真相は覚えているな？」「え、まあ……私が目的だったんでしょ？……私にバロックがいることを知っていながら、奪いたいほどに……」「それがわかればよい。とにかく、そなたに対してそのような感情を抱く吸血鬼は、ほぼ全員と言っていい」「そ、そんな……」「敢えて訊くつもりはないが、同じ感情を持つ吸血鬼の中から、そなたは私を選んだ」「……聞きたいなら言ってあげるわよ？」「……今はいい」たぶん、私がバロックを選んだ理由を話すと空気が壊れるからだろう。今は仕方ないけど、心の中で言ってあげる。 ――バロック、貴方のことが好きだからよ。 →次へ ←前へ [戻る] [TOPへ] [しおり]