シャーロック・ホームズ
□Web拍手・ホームズ脳内記①～⑪
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人形劇ホームズ・ホームズ脳内記⑦
「ふわぁ……なんだい？僕の噂？」
「ワトソン！」
「ワトソンさん！おはようございます」
話に熱中しすぎていたためか、ワトソンが眠たそうにあくびをして目をこすりながら、ロフトから降りてきた。
彼女はわざわざワトソンに向き直って、性格でもあるのか礼儀正しく朝の挨拶をした。
「お、おはよう」
「ワトソン、起こしてしまったかな」
「いいや！たまたま目が覚めたとき、二人の話す声が聞こえてさ」
「あの、ワトソンさんがあの壁新聞を、書かれているのですか……！？」
「え！あ、そうだけど……」
すると彼女は、ワトソンの両手を取って彼を称賛し始めた。
文章力も褒めてはいたが、ロマンだとか感情的な面でたいへん称賛していた。
少し、胸がざわざわするのは気のせいだろうか。
案の定ワトソンはほんのり頬を赤らめて、頭をかいて照れている。
「そ、そんな褒められると……嬉しい反面困るなぁ」
「本当にそれ程の実力をお持ちなんですから！」
「僕も賛成だね。そういうのは柔軟かつ素早く受け入れたほうがいい」
この多少遠回りな皮肉に気づいたか否か、彼女は手を離した。
今もなおワトソンは照れ続けていたが、もうよしてやろう。
「二人に、訊ねたいことがあるの」
「なんだい？」
「私も……あの壁新聞のように、貴方たちのお手伝いをしたいのです」
「！」
「でも、君はあの”事情”がある。やっと解放されたのだから、ゆっくりと有意義に過ごしたほうがいい」
ワトソンも僕の言うことに何度も頷いていた。
彼女には、学校という大きなルールは必要とはいえ、彼女自身を縛る縄は解いた状態で、ゆっくりと過ごしてほしいのだ。
それは話を聞いただけでよくわかる。
「はい……それはもう、痛いほどわかっています。でも、貴方がたがくれる刺激はきっと……十分有意義だと、思うのです」
「！……」
「どうする？ホームズ」
僕は事件を解いているときのように思考を巡らせた。
しかし、一人の女性のためにここまで神経を使うとは。
きっと彼女と出会うきっかけとなったあの人は、ありえないと鼻で笑うだろう。
「女性は、常に感情がつきまとう。それはきっと僕がどんな知恵を蓄えようと、そもそも人類の根源であり……性別という隔たりによって、永遠にわかり得ないだろう」
「……ホームズ」
「だけどね。それが存在することは、決して無意味ではないと思うんだ」
「と、いうことは……」
「まずは君を、事件に干渉させてみよう」
既に僕の些細ながら機械的な隙間に、君が干渉しているんだ。
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