小説
□紋黄蝶
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＊
「ほら、着いたぞ」
慣れた手つきで手綱を引いた鷹司が、ひらりと馬上から飛び降りた。
「ここ…」
差し出された手。
ー 蝶の耳飾りが揺れる
地面に降りたつと手を繋がれて、川へと近づいた。
「お前が覚えてるみたいでよかった」
水の音に耳をすましていると、ふいに囁くような声が流れてきて。
(え……)
はっと顔を上げると、鷹司が私の耳元を眺めて穏やかに微笑んだ。
「それ、ずっと着けてるよな」
「…それは…嬉しかったから」
ー 初めて一緒に出かけた思い出
ただそれだけだと思っていたけど、今となってはそれ以上の意味を持つ。
(初めて鷹司が贈ってくれた)
…あのときから既に惹かれていたのだと気付いた時、鷹司もそうだといいなと思って。
『お前を花だと思ったんだろ』
見れば胸のときめきが思い出された。
「ありがとう、鷹司」
改めてお礼を言うと、一瞬見開かれた目がふいと外れる。
「…失くすなよ」
「うんっ」
そんな言葉が鷹司らしくて、自然と笑みが溢れた。
「そろそろ戻るか」
「えっ、もう…？」
「また連れて来てやるよ。もう行かねえと、屋敷の者にバレたら大騒ぎだぞ」
(それは大変…！)
抜け出してきたことを思い出して、私は慌てて手元の羽織を引いた。
(…蝶が寄ってくる前に、な)
鷹司が心の内で吐いた溜め息を雛菊は知らない ー