テニスコート
□１０．諦めねえ
1ﾍﾟｰｼﾞ/8ﾍﾟｰｼﾞ
ミクスドは１〜３の三試合。
先に二勝した方が、トーナメントを勝ち進む。
私と海堂先輩のペアは、ミクスド３。
決勝まで順調に勝ち進んではいるものの…。
(ほとんど、海堂先輩が点取ってるようなもんだし…)
心なしかため息が漏れる。
その心を写すように、試合前から雨がテニスコートを濡らしていた。
「そう長く降らないだろうけど、試合中止か聞いてくるよ」
空を仰いだ竜崎先生が席を立つ。
何を思うともなく、その後ろ姿を見送っていると、隣から鋭い声がそれをさえぎる。
「おい鈴木。お前もアップしとけ」
海堂先輩だ。
午前からの試合のストレスか、いつもより眼光も鋭い。
さっさと背を向ける海堂先輩を、追いかけるのはなぜなのか自分でもわからない。
「あの、先輩は…」
「俺の邪魔すんじゃねえ」
静かだが有無を言わせない物言いに、私は思わず固まる。
そのことに先輩も気がついたけど、何事もなかったように、どこかへ行ってしまった。
「なかなか険悪だな」
動けない私に声をかけたのは、乾先輩だった。
男子テニス部のレギュラーの人たちが、応援に来てくれていたのだ。
「まあ、この大会の初戦から、足手まといにこそならないが、ペアとして、実力の差がありすぎるな」
どこかおもしろそうにメガネを光らせる乾先輩を、私は苦い思いで見つめ返した。
不安が募る。
「おいおーい。あんま不安にさせんなよー！」
突然視界が遮られる。
横から菊丸先輩に抱き着かれた勢いで、足元がよろける。
「メンタルが大事なんだぞ〜！」
口をとがらせながら攻める菊丸先輩に、乾先輩は素直に謝る。
「ほいほい鈴木。アップしに行くぞ〜」
背中を押されるままに、私は菊丸先輩とその場を後にした。
→