異世界への扉
□永遠に
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「あ、柳宿」
「…なに、井宿」
「明日香が今朝から探してるのだ。顔を合わせてないのだ？」
「あぁ、そうね」
「心配していたのだ」
「わかったわ。ありがとう」
翌日から、明日香を避け続けた。
さすがに食事では会うが、話す間もなく部屋を出る。
広い宮廷だ。
いくらでも逃げ道はある。
そう思いながら逃げ続け、もう明日には明日香が帰ってしまう。
最後の夕食後、鬼宿が声をかけてきた。
「柳宿」
「なに」
「お前、明日香のこと避けてんのか？」
「やーね。別に避けてないわよ。たまたまよ」
「そうか。じゃ、明日香から伝言だ」
「明日香から？」
「今から部屋に来てってよ」
「え？」
「じゃーな」
「……」
別れの挨拶？
なんにせよ、行く気にはなれなかった。
みんなが寝静まった時間、
気がつくと足は明日香の部屋に向いていた。
もう寝てしまっただろうか……。
何時間も待たせた。怒ってるだろうか。
ノックしかけた手を下ろし、部屋に戻ろうとした時、
『柳宿』
「！…」
『入って』
中から声がして、ゆっくりと扉を開けると、いつもの笑顔の明日香が居た。
「…あんた、まだ起きてたの」
『柳宿待ってたんだよ？』
「……ごめん」
『こっち来て』
手を引かれて、部屋に入る。
「…怒ってると思って、避けてたこと」
『やっぱり避けてたんだ』
「…ごめん。あんたは、明日にはもう居ないでしょ。だから……」
『柳宿……私、帰らないよ？』
「え？」
『ここに残る』
「…でも、あんたそれって、育ってきた世界を捨てるのよ。家族も友人も」
『悩んだよ……でも、たくさんのものを手放しても…私は、あなたのそばにいたい』
「……」
『好きなの。柳宿が』
「え……」
『だからね、柳宿さえよければ…こっちの世界で、一緒に暮らそう』
「……明日香」
明日香を抱き寄せると、彼女も背中に手を回してくれた。
「……絶対！幸せに、するから…後悔させない。一緒にいてほしい」
『…ありがとう、柳宿』
END
2021-05-29