名もなき七星
□第八章
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「明日香。鬼宿まだ帰ってこないの？」
『うん、そうなんだ。…あれ、美朱？』
「え？…美朱！」
回廊で柳宿と話をしていたら、美朱が走り回っていた。
「明日香！柳宿！
わぁー！元気だった？！
ところでっ」
「でっ！急に真面目になんないでよ！」
「鬼宿見なかった？」
『あぁ…、鬼宿、今いないんだ』
「いない？」
「そ。金儲けして田舎に帰るっていって、少し前に出ていったわ」
「…」
「なに…鬼宿に会いに行く？」
「うん」
「危なくはないか」
「大丈夫だよ。柳宿も明日香も来てくれるって」
「柳宿と明日香も？」
「見て！ちゃんと男の子の格好してくれたんだ」
「女の格好じゃあんたたちを守れないからよ」
「しかし、明日香も行くのか」
『なにか役に立つかも』
「明日香ってこう見えて、すごいんだよ！剣道で全国3位、弓道で全国1位！」
「けんどう？きゅうどう？」
『あー…剣と弓だよ。自慢じゃないけど、私達の世界でトップなんだぁ』
「思いっきり自慢じゃない」
『だから、美朱を守るくらいはできると思うよ』
「…しかし、」
「大丈夫ですよ。あたしがちゃーんとふたりのおもりしますから」
「…倶東の密偵が侵入しているとの情報がある。気をつけろ。
美朱、これを持って行きなさい」
「それは？」
「四神天地書だ。残りの七星士を見つける、ただ一つの手がかりだ」
『でもこれって大切なものなんじゃないの？』
「太一君も、朱雀の巫女に持たせるのならお許しくださるだろう」
星宿の忠告を聞き、3人で馬を走らせた。
美朱は塗りこの後ろに、明日香は一人で、、
「明日香、馬も乗れたの？」
『まぁ、美朱が帰ってる間にね』
「本当、運動神経いいんだね」
「この子ってば、あたしや星宿様にも内緒で一人で遠い村まで行ってたのよ。本当信じらんない」
『柳宿ってばまだ言ってるの？柳宿も知ってるでしょ。あの人たちはいい人なの』
「…」
柳宿は納得のいかない顔で明日香に視線を向けるが、当の本人は全く気にもとめていないようだ。
『でも、美朱が帰ってきてよかった。鬼宿きっと喜ぶよ』
話していると、急に辺りが薄暗くなった。
「あら、なに。この不気味な薄暗さ」
「わぁっ！どんどん暗くなってくよ」
「あらやだ真っ暗〜」
『柳宿、道合ってる？』
と、突然柳宿と美朱の馬が止まり、美朱が馬から落ちた。
『美朱っ！？』
「ちょ、あんた大丈夫？」
「っ…ぅ〜、、」
すると、美朱の目の前に人影が現れた。
「な、何すんのよっ」
「お前何者だ！」
「え、今の声…」
辺りから松明を持った人たちが現れ、人影っを照らした。
「…鬼宿」
「美朱…。本当に美朱なのか」
互いを確認し、抱き合う二人。
それを外から見る柳宿、明日香、その他大勢…。
『わぁー…完全に二人の世界』
「ん"ん"ん」
柳宿の咳払いで二人の世界から戻ってきた鬼宿と美朱。
「鬼宿さん、お知り合いですか？」
鬼宿の知り合いだろう人たちが尋ね、紹介した。
「こいつは美朱。朱雀の巫女だ」
「えぇ」
「こっちは美朱の友達の明日香と、それからオカマ」
バコッと柳宿に殴られ紹介し直す鬼宿。
「基、俺と同じ朱雀七星士の柳宿」
「でーす♪」
「倶東のことは聞いたろう？こんな状況だ。最近不審な奴らが出回ってるらしくてよ」
『ほぅ、それでお金儲けにここの用心棒してたのね』
「そういうこと♪ 俺がいればこの村は安心ってわけだ」
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