航海
□第一話
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草木が燃える。
家畜が燃える。
小さな家が燃える。
人が燃える。
真っ赤に燃える、人、人、人。
男が燃える。
女が燃える。
子供が燃える。
乳飲み子が燃える。
老人が燃える。
健常者が燃える。
身障者が燃える。
誰も彼も区別なく、平等に、公平に。
燃える。燃える。燃える。燃える。燃える。燃える。燃える。燃える。
「殺せぇ！」
「皆殺しにせよ！」
蛮勇の兵(ﾂﾜﾓﾉ)どもの声が炎の中で木霊する。
聞こえる。聞こえる。いやでも聞こえる。
悲鳴が、泣き声が、怒声が、断末魔が。
「一人も生かすな！」
我々はあなた方に何かしたか。
我々は罰せられるべき罪を犯したか。
我々は死で以て償うべき罪を犯したか。
無機質な碧眼が、全てが燃える灼熱地獄を黙って見つめる。
子供の目だった。
女児の目だった。
幼気(ｲﾀｲｹ)な少女の目だった。
だがその目には、感情が無かった。
燃えているものは、少女の同胞だった。
家だった。
故郷だった。
それなのに少女は、目の前で起きている事象に対して、恐れ、怒り、憎しみ、悲しみを抱いていないのか。
少女の側には男が立っている。
男は突として少女の肩を掴み、跪いた。
「ー」
滂沱の涙を流し、少女を抱きながら叫ぶ。
まるで懺悔のように。
まるで願いのように。
まるで宣誓のように。
少女は何も言わなかった。
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