小説１
□兄弟
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「………………」
なんと言っていいかわからない。
兄じゃないと言われてしまえば、もう「お兄ちゃん」とも呼べない。
するとザンザスが綱吉の頭を優しく撫でた。
「悪かったな、あんな言い方して」
そこには、確かにあの優しい兄がいた。
「でも、本当の事だし…」
「戸籍も戻した」
「え……」
そこまでは知らなかった。
「俺、もう弟じゃないの…？」
「あぁ」
「っ…………」
本日２回目の衝撃だった。
まさかここまで拒否されるとはさすがに思っていなかった。
「……降ろして」
「あ？」
唐突な綱吉の言葉にザンザスは眉をしかめる。
「俺達、もう関係ないんでしょ？だったら……」
「綱吉…」
「そんなに優しく呼ばないでよ!!」
半分ヒステリックになって綱吉は叫ぶ。
そしてなおも続けた。
「お兄ちゃんはっ……お兄、ちゃんであって…っお、お兄ちゃん、じゃ、ない…ん、でしょ？」
最後の方はもう半泣きだった。
だって、兄弟という繋がりをなくしてしまったら、自分達は何だというのか。
そんな彼をザンザスは覆いかぶさるように抱きしめる。
中で抵抗されるが、離さない。
そして綱吉の頭を掴み、半ば無理矢理上に向かせる。
何かをされるのかと思ったのか、その顔は恐怖に歪み、涙で濡れた目をきつく閉じていた。
口もきつく結ばれ、ザンザスはそんな唇に己の唇を重ねる。
痛みではない感触に驚き綱吉が目を開ければ、なんと兄にキスをされていた。
触れただけの唇はすぐに離れる。
「……へ？…お兄…ちゃん……？」
目を丸くする元弟に、「兄じゃない」と繰り返す。
「確かに、おまえが生まれた時は弟だった。だが成長していく綱吉を見て、もう弟とは思えなくなっていた」
「……？」
未だ混乱中の綱吉。
ザンザスは続ける。
「弟として好きなんじゃない。１人の人間として、綱吉、おまえを好きになった」
「…１人の……人間……」
その言葉を繰り返すが、いまいち頭が働かない。
するとザンザスは「相変わらず鈍いな」と苦笑して優しく抱きしめる。
そのぬくもりは、６年前とは少し違っていた。
そのまま、ザンザスは綱吉の頭上で話す。
「つまり、おまえにも俺の事を兄ではなく１人の人間として、１人の男として見てほしいって事だ」
「１人の…男……」
段々わかってきた。
つまりはザンザスは弟という意味ではなく好きだと言って、それはつまり………
「ぇええぇえぇぇ??!!」
思わず奇声が出た。
その様子に「ようやく理解したか」とザンザスはため息をつく。
「今すぐってわけじゃねぇ。いつか返事をくれ」
「う…うん………いい、よ……」
「あぁ。……って、ん？今のは告白の返事か？」
「……うん」
小さく頷く綱吉。
「ちょっ…待て待て、もっと考えてからでもいいんだぞ?!」
何故かザンザスが焦る。
だが、綱吉とて流されて返事をしたわけではない。
彼が好きなのだ。
兄弟を否定された時、疑問に思った。
兄を否定されたのはショックだったが、それよりもショックだった事。
もう会えなくなるんじゃないか……そう不安になった。
何故そう思った？
兄に会えなくなるから？
……いや違う。
“ザンザス”に会えなくなるから。
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一旦区切ります。
2008/02.05