小説１
□お隣さん
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次の日、綱吉はいつも通りだった。
ただ、顔を合わせると照れたように「おはよう・・・」と言った。
それでも、どこかすっきりしたような顔だったので安心した。
そしてこの時、ザンザスはある決断をしていた。
今日は土曜、夕方までに綱吉は帰ってくる。
それまでに、アパートの住人に対してやっておく事があった。
夕方。
いつものように綱吉の部屋で彼の手料理を食べる。
いつもより味わって食べた。
そして綱吉は学校やバイト先での出来事を話す。
これも週間になっていた。
綱吉は一通り話し終えると、先程煎れた日本茶を飲む。
すると、普段滅多に話さないザンザスが口を開いた。
「・・・・・・綱吉」
「ん？」
何だろうと思い、とりあえず湯飲みを置く。
「・・・俺は家出をしてここへ来た」
「っ・・・・・・」
嫌な予感がした。
彼は今まで、自分の事はほとんど話さなかった。
ここへ来た理由も言わなかった。
だからこそ、怖い。
何故今になって言うのか・・・・・・。
ザンザスは続けた。
「親や周りの期待がプレッシャーとなって、嫌になったんだ。誰も俺自身を見てはいないと感じた」
「・・・うん」
・・・嫌だ。
・・・怖い。
それ以上話さないで・・・・・・。
「だが、ここの連中は違った。俺自身をちゃんと見てくれた。綱吉、おまえも」
「・・・・・・うん」
聞きたくない。
「おまえの話を聞いて、俺はただ我が儘で甘えていただけだとわかった」
「・・・・・・・・・うん」
やめて・・・・・・・・・。
「俺は、ここを出る」
「っっ・・・・・・・・・」
「いつまでもここで甘えているわけにはいかない。家に戻って強くなる。そして、本当の意味で自立する。おまえのように」
「・・・・・・・・・」
「他のみんなには挨拶を済ませてある。最後に、おまえにちゃんと話したかった。１番世話になったしな」
「・・・・・・・・・・・・」
嫌だ。
もっと一緒にいたい。
このアパートで沢山笑い合いたい。
何故だろう。
とにかく、彼がいなくなるのがすごく嫌だった。
止めたい。
すがり付いてでも引き止めたい。
でもいけない。
それこそ甘えてる。
彼は今、ひとつの殻を破る寸前にいる。
それを邪魔してはいけない。
背中を押してあげなくちゃ。
彼の決意を喜ばなくちゃ。
でも、次々に流れ落ちる涙までは止めることが出来なかった。
「・・・・・・綱吉・・・」
ザンザスが綱吉に触れようとしたその時、彼はいきなり立ち上がり、涙もふかぬまま無理に笑い、言った。
「そっそれが、いいよ・・・っ。ザンザス、さん・・・だもん、きっと出来る、よ・・・」
そして綱吉は外へ飛び出していった。
追いかけたかった。
それでも、ここで追いかけたら決意の全てが崩れる気がした。
彼も、あれが精一杯の別れの言葉なのだろう。
「・・・・・・すまない。・・・ありがとう」
誰もいない部屋にそう言い残し、ザンザスはドアを閉めた。
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切ない別れ。
お互い一緒にいたいけど、自分に甘えられない。
今は別れるしか選択肢がない。
一応、まだ続きます。
2007.12.04