小説１
□お隣さん
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ベンチには、１人の男がこちらに背を向けて座っていた。
黒いスーツを着ている。
９代目は息子の名を呼んだ。
「ザンザス、待たせたのぅ」
「・・・・・・え・・・？」
綱吉は思わず声を発する。
「どうした？」という家光の呼びかけも、今の彼には聞こえていなかった。
“ザンザス”
そう聞こえた。
その名で思い浮かぶのは１人しかいない。
よくある名前でもない。
スーツの男がゆっくりとこちらを向く。
「「・・・・・・・・・・・・」」
ざっと４〜５秒、２人は目を見開いて互いを見つめ合っていた。
それを不審に思った９代目が、２人を交互に見て尋ねる。
「２人は知り合い・・・なのかね？」
その台詞で我に返った綱吉とザンザス。
やっと状況が飲み込めてくる。
「おいクソジジイ、会わせたい親戚ってまさか・・・・・・」
「社長さん、貴方の息子ってまさか・・・・・・」
「綱吉?!」
「ザンザスさん?!」
同時に叫んでいた。
それに９代目は「おぉ、やっぱり知り合いじゃったのかぁ〜、だが何故じゃ？」と大して驚かずに笑う。
だが家光は「ツナぁ、どうしてそんな奴と知り合いなんだぁ?!」と半狂乱である。
そんな外野の声は向けられた２人には届かず、綱吉は１歩、また１歩と前に進む。
ザンザスも歩み始めた。
そしてあと数歩というところで綱吉は駆け出し、ザンザスに思いきり抱きつく。
「ザンザスさん・・・久しぶりです」
「あぁ、そうだな、５年ぶりか」
優しく綱吉を受け止め、ザンザスは言う。
今度ばかりは少し目を見開いて驚く９代目と顎が外れんばかりの家光は、ただその光景を見ているしかなかった。
「あの時、ちゃんと挨拶出来なくてごめんなさい」
綱吉はザンザスの胸に顔をうずめながら呟く。
これが１番心残りだった。
あんな別れしか出来なかった自分に腹が立った。
それでも、会う勇気も方法もなくて。
５年間、ずっと後悔してた。
「ありがとう」
「？」
突然のザンザスの台詞に、綱吉は顔を上げて首を傾げる。
その目は少し潤んでいた。
そんな彼の頭を撫でながら、ザンザスは続ける。
「おまえがいたから、今の俺がいる。まだ足らないものは沢山あるが、それでもだいぶマシになったとは思う」
それはきっと本当なのだろう。
以前のザンザスとは雰囲気が少し違う。
落ち着いたとか、丸くなったとか、まぁでも一言で言うなら・・・・・・
「大人になったね、ザンザスさん」
見た目だけでなく、中身も。
「テメェはあんまり変わらねぇな」
そう言って頭をぽんぽん叩くザンザスに、身長の事だと察したのか「これでもちょっとは伸びたんですよっ」と少し怒ってみせる綱吉だった。
この状況に全くついていけていない９代目と家光。
お互い、目の前の息子になんと言っていいかわからなかった。
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再会です。
ちょっと間が空いたので感覚が・・・ι
2007.12.17