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□冬の、少し寒い夜に
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いきなり、征ちゃんがあたしの家に行きたいと言い出した。
というわけで、今初めて彼氏と『お家デート』をしている。
とはいっても、あたしは携帯を弄りながら、彼はソファに座って雑誌を読みながら、２人でお喋りをしているだけだけど。
でも時々携帯から目を離して彼の顔を見ると、いつものように街でショッピングをして、少しお高いお店で食事をするデートの時よりも楽しそうな顔をしていて、ちょっとびっくりした。
「お腹、すいたな。」
「……あたしも。」
時計を見ると、もう午後６時。
「何か食べよっか。」
あたしは立ち上がって、キッチンに行って冷蔵庫を覗く。
豆腐、白菜、鳥団子、豚ロース、えのき………
もしかして……と思って食品棚を開けると、やっぱりちゃんこ鍋のスープが入っていた。
この前、寒い外を歩いていると、急に食べたくなったからスーパーで材料を買ったんだった。
あたしは棚の奥の奥にあるホットプレートを取り出して、ソファの前にあるテーブルに置いた。
「ちゃんこ鍋の材料しかなかったから、それでもいい？」
「あぁ。」
「じゃ、今準備するからもう少し待ってて。」
「僕も何か手伝おうか？」
「ううん、手伝ってもらうことがあるほど大変なもんじゃないから。座ってて。」
あたしはキッチンで材料を切って入れたボウルと小皿とはしをテーブルに持っていって、スープの入った鍋にボウルの中身を全て突っ込んで、温度を上げて蓋をした。
20分くらいすると、蓋がコトコトと動いたので、そのまま蓋を開けるとフワリと湯気が立った。
「わー！！美味しそう！早く食べよう！！」
2人で「いただきます」と言って、すぐに鍋をつついた。
「あ！ちょっと征ちゃん、豆腐ばっかり食べないで！」
「だって、名無しさんはあまり食べないじゃないか。」
「征ちゃんが次々取るから…ってもう無いじゃん！！」
彼の小皿には、白菜やらえのきやらはほとんどなく、豆腐で埋め尽くされていた。
豆腐、好きだったんだ。知らなかった。
「仕方がないな…ほら、少し分けてあげるよ。」
「ありが………って、ちっさ！！欠片じゃんこれ！！」
「アハハハ……」
……あれ？征ちゃんって、こんな顔して笑うっけ？
眉を下げて、口を開いて、声を上げて笑ってる。
普段の学校生活でも色んな代表の仕事をして、全国優勝レベルの超強豪の部活の部長をやって、いつもそのプレッシャーに耐えるように涼しい顔をしている彼のそんな姿を初めて見て、なんだか嬉しい気持ちになった。
そして、そんな彼がリラックスをして、思いきり笑える場所があたしの隣でよかったなぁって、あたしの家でよかったなぁって思った。冬の、少し寒い夜。