アンドロイドになった日
□一匹目
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「死にたい」
開口一番に出てきた言葉。
理由は簡単、学生にはつきものの定期テスト。
千里は家を出てから学校までの道中、ひたすら念仏のように死にたいと呟いていた。周りの人間はそんな不審な女子高生を避けるか、もしくは遠目でひそひそと井戸端会議のネタとする。
学生というのは不思議なもので、テスト期間になると掃除がしたくなり、掃除時に見つけた懐かしの漫画を全巻読破し、またまた見つけてしまった懐かしのゲームを最初からプレイしてしまう生き物なのである。彼女はその筆頭だ。
「れ、れっつぱ〜り〜……」
その筆頭じゃない。
段々と、死にたいと言うのはおかしいと感じてきた。そう、自分が死ぬのではない。テストが死ねばいいのだと考え始めたのである。
「プリーズギブミーmoshimo-box！！！」
片言の英語で(最後だけちょっと発音良かった)叫べば、不審な視線を向けていた周りの人々はびくっと肩を跳ね上げ、そしてそそくさと彼女から離れていった。
「ドラえも〜ん！！！テストがいじめてくるよ〜なんとかして〜！」
人がいなくなったことで更に吹っ切れたのか、漫画に出てくる便利な猫型ロボットの名前を叫び始める。そんなものが、この発想の穢れきった少女の元にきては大変である。
が、神はどのような生き物にも等しく慈悲を与えてくれる。それはこの少女に対しても、だ。
曲がり角、少女の目の前に赤くて丸い尻尾らしきものが揺れた。それはまるで、件の猫型ロボットのもののようで……。
「ド、ドラえも〜ん！！！」
財布とスマホくらいしか入っていないスクールバッグを振り回しながら、彼女はその尻尾に向かって一目散に駆け出した。
期待などはしていない。さすがにそんなものを信じる程、彼女は子供ではないのだから。
千里がその尻尾を掴んだ、その時。
“ようこそ、ロボット養成学校へ”
確かに機械的な音声が聞こえた。