I want to protect you
□七章
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フームに手を引かれてやってきたのは村の広場。
そこは手作り感満載の、それでも華やかで温かみを感じる装飾が施されていた。
大きな看板には、
“ププビレッジにようこそリマナ！”
と書かれていた。
これは・・・。
もしかしなくても、歓迎会というやつだろうか。
「フーム、これは・・・？」
隣のフームは微笑み、説明してくれる。
「見たとおり、リマナの歓迎会よ。少し遅くなっちゃったけどね。この前のお花見のお礼も兼ねているの。」
私は別に何もしていないと思うんだけど・・・。
「リマナさん、子供たちを守ってくれたんでしょう？ありがとう。」
ホッヘの母親にお礼を言われる。
「それに・・・酔っていたわしらはリマナに危害を加えてしまったようで・・・。すまなかったのう。」
「ごめんなさい・・・。意識がなかったとはいえ・・・。」
村長さん夫婦や、他の大人達には謝罪を。
「リマナ、皆に悪気はなかったの。許してあげてくれる？」
フームに心配そうに問われた。
私は・・・。
「私は気にしていません。悪いのは、魔獣ですから。」
と言った。
村人達は安心した表情になり、フームの乾杯の掛け声で歓迎会は始まった。
「料理は俺が作ったよ〜。」
沢山のごちそうが並ぶテーブル。
ドヤ顔で手を上げたのはコックカワサキだ。
「姉ちゃん！カワサキに作らせたのか！？」
途端にブンは顔をしかめた。
「だって・・・どうしても作りたいって言うから・・・。でも安心して！ちゃんと見張ってたから。」
・・・何か問題があるのかしら。
この村唯一のレストラン経営者なのに。
「あの・・・何か問題があるんですか？」
「そっか〜リマナはまだ知らないのか。カワサキの料理はクソ不味いんだ！」
それ・・・コックとしてどうなの？
ってことは、新しいコックが来たら真っ先に潰れるわね・・・。
「酷いな〜カービィはいつも美味しそうに食べてくれるよ？」
「ぽよ！」
「カービィだけだろ！リマナ、姉ちゃんが見てたから大丈夫だとは思うけど、不味かったら無理するなよ？」
「はい。それじゃあ、いただきます。」
私は手近にあったミートローフを口に運んだ。