long/温かな光
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久し振りに研究室でじっとしているわたしを、ハンジが心配そうな顔で覗きこんだ。
「今日は行かなくていいの？訓練兵のところ」
「ハンジも知ってるでしょ。兵長様が激怒してるの」
皮肉混じりに言った。
「ナマエはどうしてそんなに今期の訓練兵にこだわるの？去年も一昨年も、そんなにこだわってなかったよね」
「…どうしてかな。わかんない」
進まないペンを一旦机に置いて、ほぅ、とため息をついた。
「リヴァイも、どうしてわたしにこだわるんだろう」
「え」
「リヴァイに見合う人なんていくらでもいるのに。わたしみたいな役立たずなんかじゃなくて」
「どうしたの、ナマエ」
「…はは、どうしたのかな」
どうしてかわからない事だらけだ。きっとハンジに聞いてもわからないだろうから答えない。
「さて、今日は直帰だー」
と背伸びする研究室の外に、リヴァイが立っているのも気付かなかった。
「ねぇナマエ」
「なぁに？今日のハンジはよく喋るのね」
「退団しちゃえば…？」
「は？」
耳を疑う言葉だった。
「退団して、リヴァイのお嫁さんにでもなったら？ナマエが調査兵団で無理する必要はないよ」
「ハンジ、わたしは…」
「だって元々、エルヴィン団長の為だったんでしょ？」
――そうだった。
確かに始まりは、そうだった。
だけど今は違う。
こうやって様々な研究を進めて、みんなの周りで雑務をこなしていれば、みんなの為に…
巨人に食われる命と、そんな兵士の帰りを待つ人類の為に…
なんて。
「ごめん。唐突だったね」
ハンジはわたしの頭をくしゃりと撫でた。
「私は３日後から壁外に行くから…後を頼んだよ、ナマエ」
「うん。わかった」