long/温かな光
□７
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扉をノックすると「入れ」と声が聞こえた。
「リヴァイ…」
「あ？」
彼は手にしていた本を机に置いて、じっとわたしを見た。
「何かあったか」
「…別に、何も」
わたしはリヴァイに頼ろうとしているんだろうか。
虫が良すぎる話だ。今まで彼を嫌っておきながら。
「あの」
「どうした」
リヴァイは真っ直ぐにわたしを見てくれた。
そのせいで、つ、と涙が零れた。
「ナマエ？」
「…わたしがここに来た時、鍛えて欲しいって、言ったでしょ」
「あぁ、言ってたな」
「わたしも、巨人を討伐する。どうしたらいいの」
巨人の事も立体起動装置の事も把握してる。だから大丈夫。
あとは、体力や技術の問題だ。
「お前には無理だ」
「どうしてそんな事言うの」
「見てればわかる」
じゃあわたしは、なんの為にここにいるの…
あの女兵士の言葉は間違っていない。
わたしは何の役にも立たない、無力な人間だ。
「例えば、だ」
「？」
「お前がいる事で、誰かが生きる光を見出だせたとしよう」
「………」
涙はとどまる事を知らない。
「…だから今のままで構わないんだ、ナマエ」
「リヴァイ…」
自分でも知らない間に体が動いて、彼の胸に顔を埋めていた。
リヴァイは優しく髪を撫でてくれた。
優しく、まるで…あの日のエルヴィン団長のように。
「ナマエ」
「…っな、に」
「お前を探していた。あの屋敷が巨人にやられたと聞いてからずっと。お前も死んだと思ってた。けどずっと、探してたんだ」
…この人は誰？
本当にリヴァイなの？
あの青年は、リヴァイなの？
「ナマエ、俺はお前を、やっと見つけたんだ」
温かな腕。優しい言葉。
「リヴァイ…？」
「もうどこにも行くな」