long/温かな光
□６
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大きな屋敷に、使用人がたくさんいた。
わたしは上質な生地で出来たワンピースを着て、上質なものを食べた。
そして上品に振る舞う事を教えられた。
司祭達が頻繁に出入りしていた。
彼らは壁の尊さを説いた。
壁は神聖なるもの。汚してはならない。
家庭教師の先生は、外の世界を教えてくれた。
巨人のはびこる世界、と。
それをわたしは、素直に恐ろしいと思い、先生は屋敷から出てはいけないよと言った。
出られるはずもないのに。
父は凛としていて、母は美しかった。
わたしは、自分にその血が繋がっていない事を知っていた。子を授かる事が難しかったらしい。
両親がなにも言わずとも、風のたよりで自然と耳に入る。
「ごきげんよう、お嬢様」
少女に貴婦人が会釈をする。
「調子はいかがですかな、お嬢様」
少女に紳士が帽子を脱ぐ。
自分では決められない運命の中で、わたしは確かにお嬢様だった。
なんの不満もなかった。
だけどわたしは、
「ここから連れ出してやる」
一人の青年にそう言われた。
「連れ出すって、どうやって…？」
「今すぐには無理でも」
「わたしはここで生きてもいい」
「放っておけるか、毎日そんな顔しといて」
「わたし、そんな変な顔してるの？」
「してる」
「えへへ」
「笑うな」
「だって、おかしいもの」
「は？」
「あなた誰なの？毎晩木登りしてわたしと窓でお喋りして。わたし、そういうお話を読んだ事があるの」
「めでたい奴だな」
「その男の子も…女の子を連れ出すの。そして夢の世界へ行くのよ」
「はは、」
彼は自嘲気味に笑った。
「俺は夢の世界へは連れていけないけどな」
「だけどそんな世界、どこにあるのかしら。どこかにあるのかしら」
「ここじゃねぇ事は確かだろ」
「どうしてそう思うの？」
「だから、お前がいつもそんな顔して…」
そして響いた大人達の声。
「侵入者がお嬢様の部屋に！」
慌てながら彼は言った。
「約束する、必ず連れ出してやるから」
ぐいと、引き寄せられて、口づけをされた。
これは確か、本で読んだ事がある。
そうだ。愛する人への想いの証。
「待ってろよ」