ONEPEACE 夢小説文
□腹の探り合い
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先程、海賊を倒したこのミシェルと言う女…こりァ一般人じゃねェな…。
そんなミシェルは今、再びおれの隣に座り、店主から褒美にと貰ったアイスを頬張っている。
頬を緩ませ幸せそうにするこいつに、さっきのような雰囲気はまるで見て取れない。
あの殺気にも似た鋭い目は例えるなら、獲物を仕留める猛獣…
そして、あの身のこなしは戦い慣れした者のそれに近い…。
極めつけはリーダーの男への攻撃…いったい何をしたんだ?
掌で腹を突いたにしては、衝撃も無く突然倒れた…しかも、吐血して…。
…もしかして、悪魔の実の能力者なのか?
「なァ…お前、アイツに何したんだ?」
おれは店の柱に縄で縛り付けられている海賊達に目を遣り、ミシェルに問う。
『何って…蹴り倒したり、斬り伏せたり…見てましたよね?』
「あぁ、見てた。…だが、おれが言ってるのは最後のだ」
『…あー…あれですか…。内緒です』
少し考える素振りを見せるも、言うつもりはないようだ…。
「お前、悪魔の実の能力者か?」
そんなこと気にせず、おれは質問を続ける。
『…私はそんなもの食べてませんよ』
「…私“は”?」
ミシェルの返しに小さな疑問を抱き、反復した。
そして、おれは次の瞬間、驚くこととなる。
『えぇ、私は食べてないけど…船長さんは食べてるでしょ?』
「!!」
僅かに目を見開くおれのを見て、図星だと笑うミシェル。
何故だ?どうして俺が能力者だと分かったんだ?
ただ単に、鎌をかけただけか?…にしては確定があるような物言いだった。
「…まァな…何故分かった?」
おれは内心の焦りを悟られないよう、冷静に言う…
変に嘘はつかず、ここは素直に認めるべきだろう…理由を聞くためにも…
しかし、返って来た答えは…
『内緒です』
この一言…どうやらガードは堅いらしい。
『何か飲みますか?』
話を変えるようにそう言ったミシェル。
だが、時計を見れば、既に日にちは変わっていた。
「いや、いい。今日はもう船に戻る。ウチのクルーが一人潰れてるしな…」
おれの視線の先にはペンギンに絡むシャチの姿。
『今日“は”?』
「あぁ、また来る…」
おれはそう言い、居眠りしていたベポの名を呼ぶ。
「アイアイ、キャプテン…。あ、オレ寝ちゃってた…帰るの?」
「あぁ、ベポ、お前はシャチを運べ…」
店主にもまた来ることを伝え、カウンターに札束を置き、店を出た。
「キャプテン、何か楽しそうだね!!何かあったのかな?」
「さぁな…従業員の女と何か話しているようだったが…」
「え、ミシェルと?」
「あぁ…つかあの女、やたらと強かったな…」
船への帰り道、ベポとペンギンがそんな会話をしていたのをおれは知らない。
おれの頭ん中は、ミシェルへの疑問で埋め尽くされていた。