ONEPEACE 夢小説文
□実は用心棒
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おれ達が店で飲み始めてから1時間程が経った頃…一般の客もやって来た。
「また来たぜー!!ミシェル、いつもの!!」
『オッケー!!』
「ミシェルもこっち来て飲めよー!!」
『手が空いたらね!!』
「ミシェルー!!」
『はいはい!!』
と言っても、その殆どが常連客のようで、親しげに話すミシェルの声が店に響く。
「随分と人気があるんだな…」
「あぁ、言ったろ?看板娘だって!!」
おれの呟きに店主が答えた。
「最初はあんなんじゃなかったんだぜ…」
「…と言うと?」
「他人は敵って感じだったな…目に映る全てに警戒し牙を向ける…」
とても、そうは見えねェな…ますます興味深い奴だ…
殺気に動じず、軽口を叩いたかと思えば、男に頭撫でられて赤面する…一々反応が面白ェ…。
「それが本当なら…随分と丸くなったもんだ」
『勝手に人の過去をほじくらないで下さい…』
「なら、自分から話すか?」
店主と会話を進めていると、トレイに酒を乗せたミシェルが立っていた。
おれの言葉に何で私が…と眉を顰め、酒を運びに行ってしまった。
更に時間が経ち、忙しさのピークを終えたミシェルはベポの横に座り、ジュースを飲んでいた。
「お前、酒飲めねェのか?」
『別に飲めますよ?…あ、ジュース飲んでるからですか?』
ミシェルの横に移動し、小馬鹿にするように聞けば、何食わぬ顔で答えやがった。
『一応、仕事中ですから…』
「でもあの人は普通に飲んでるよ?」
『トトさんは飲んでもいいよ。私は只の従業員じゃないから…』
「それって、どういう…」
ベポに笑いかけるミシェル…
そんなミシェルの言葉に更に質問を重ねようとしたところで、それは起こった。
バキッ…!!
豪快な音を立てて、入り口のドアが中へ吹っ飛んで来た。
次いで入ってくるのは、ドアを蹴破ったであろう足と、その持ち主の男。
騒がしかった店内が、一気に静けさを取り戻す。
「何ボーっとしてんだよ!!俺達ゃ客だぞ!!」
「酒持って来い、酒!!」
ぞろぞろと入ってくる男達…15人ってとこか…
リーダー格が声を荒げれば、それに続けて騒ぎ出す部下達…。
部下の一人が店内へと進み、ミシェルの前で立ち止まると、舐め回すような視線でミシェルを品定めする。
「おう、姉ちゃんイイ女じゃねーか…酌でもしてくれよ…!!」
『…酌くらいならいいけど…その前に…』
ミシェルはそんな男の言葉に無表情で口を開くと、何かをねだるように右手の平を差し出した。
『ドアの修理代、頂けます?』
何の躊躇いもなく言い放った。
普通の女はこんな状況でそんな言葉は出ないだろう…本当に面白い女だ…。
相手の男は額に青筋を浮かべている…まぁ、そうなるだろうよ…。
「てめぇ、ふざけてんのか!?俺達を知らねぇわけじゃあるまい?」
「俺達の船長は530万ベリーの賞金首、黒ネズミのハーベット様だぞ!!」
「そういう事だ、姉ちゃん…!!」
部下の言葉に気を良くしたリーダー格がミシェルに視線を向ける…
しかし、ミシェルの次の言葉で、相手の男達は凍り付く。
『530万ベリーの?そんな小物、知りません!!』
そんなことなど気にせず、ミシェルは目を瞑り少し考える素振りを見せた。
『でも、そうですね…なら、修理代は貴方の首でいいですよ?』
「いいぞーミシェル!!」
「ミシェルが暴れるぞー!!」
530万でも修理代くらいなら釣りが来る…ミシェルがリーダー格に目を向けそう呟くと、今まで静まり返っていた常連客達が歓声を上げる。
それと同時に、テーブルで飲んでいた客達が、自分等の使っていた椅子やテーブルを店の隅に寄せ始めた。
何だ何だと辺りを見回すシャチやベポ、ペンギンを尻目におれは店主に尋ねる。
「おい、あの女…何する気だ?」
「お前さん達、運がいいなァ…滅多に見れるもんじゃねェぞ…」
そう言いながら、カウンターに置いてある、酒瓶を下に仕舞っていく店主は続ける。
「ミシェルはなァ、ああ見えて…その辺の荒くれ者なら、簡単に倒しちまう…」
ウチの用心棒さ!!と胸を張る店主に、おれ達の視線は店の中心へと向けられた。