貰いもんはいらなくても貰っとけ
□第三話
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ーーーーーそしてうゆは。
青也、赤音、紫円が他の隊士の相手をしている中うゆは一人、局長の近藤を探していた。
近藤は応援を頼むため、松平片栗虎に電話をしていた。
近藤「とっつぁん！急いでくれ！あの鬼襲隊が屯所内で暴れているんだ！…あァ、あァ！すぐにだ、たのっ…」
プツンッ…
受話器の線がいきなり切れる。
近藤はゴクリと唾を飲み込むと、隣りを見上げた。
『こんばんわ、近藤勲さん』
近藤「お、お前は…！鬼頭うゆ！」
『正解。覚えづらい名前をよくご存知でしたね』
近藤「ははっ、覚えづらい名前だからこそ、覚えていたんだがな」
ヘラヘラと笑う近藤に、刀の先を向けるうゆ。
『せっかく覚えていてくれたのに、悪いねェ。アンタには死んでもらうよ』
近藤「なんだそりゃ。俺は死にやしねェぞ？お前らの企みはなんだ。何がしてーんだ」
『江戸を壊す事さ』
生唾を飲み込む近藤に、うゆは近藤の喉に刃先を当てる。
『いちいち邪魔されちゃあ、困るんだよねェ。何度も幕府を壊滅させようとしてきたのに、アンタらが邪魔するから。だから先に、邪魔なアンタらを排除しようと思って』
近藤「悪いが、俺たちは幕府の下についたわけじゃねェ。俺たちには武士道がある」
『んー、よく分からないや。とにかくさァ、幕府の味方をしようが、しないが、アンタは形上じゃ幕府に仕えている犬。つまり、幕府に味方してるってわけ。俺らの敵』
近藤「…逆に聞くが、テメーらはなぜ、江戸を壊そうとする？」
『…テメーに言って解決する事かァ？』
近藤は目を伏せたが、何かを決意したかのようにうゆを見上げた。
近藤「もし、俺らに何かできるなら…何か協力しよう。それで江戸が壊滅されなければ…俺たちは、」
『はんっ。無理な話だな』
うゆは刀を降ろすと、眉を寄せて近藤を睨んだ。
『近藤勲。テメーが俺たちに協力すると言ったその言葉はありがてェ。けど俺たちがお前らに望む事は邪魔をしねェ事か、死だ。テメーらが俺たちに協力しようがしないが、俺たちは江戸を潰す』
近藤「なぜ…なぜんな事を！」
『なぜ？…ふん。こっちが聞きてェぐらいだぜ。…テメーなァ、知ってんだろ。吉田松陽の事を』
近藤「吉田…松陽。名は聞いた事があるが実際には…」
小さく顔を横に振る近藤に、うゆは鼻先で笑う。
『そりゃ会った事あるめェ。吉田松陽は…幕府に殺されたんだからなァ』
近藤「…ッ！！」
近藤は驚いた目で俺を見上げる。
『だから俺たちは動く。この腐った世界を壊すために。高杉晋助、あの人を中心にな』
近藤「お前っ！まさか高杉と手を組んでいたのか？！」
『ふん。別に組んじゃいねーさ。俺ァただ、晋助の進む道を綺麗に掃除しているだけ。最後を綺麗に飾るのは…晋助だ』
うゆはもう一度近藤に刃先を向けた。
『長ったらしい話はここでしめェだ、近藤。テメーは死ぬ。土方は黄瀬に殺され、沖田も俺と殺り合う事なく嘉禄に殺される。アイツらは相当つえーからな』
近藤「…なめられちゃあ、困るなァ。鬼頭うゆくん」
『…あ？』
近藤「トシや総悟の他にも、強い隊士ならいるぜェ、ここに」
『おいゴリラ。何言ってやがる、ここには俺とテメーしか…』
グシャァァア！！
うゆの背中に痛みが走り、その場に倒れるうゆ。
うゆは背中を何者かに斬られたのだ。
『クッ…！！！』
近藤「な、ザキ。お前もじゅうぶん、つえーよなァ」
うゆを斬ったのは山崎退だった。
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