お題―恋する動詞
□6.願う
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新しい年の始まりの朝。
「ん…」
冷たい空気の流れに目を覚ます。寝返りを打った薫は無意識に隣のぬくもりを探すが、布団の中はもぬけの殻だった。
（剣心…？）
戸口に目をやると、そこには静かに空を見上げる剣心の姿があった。
茜色に染まる東の空は間もなく日の出。しん、と静かな元旦の朝、清涼な空気の中、剣心の横顔はどこか神々しくて、見つめるうちに薫の胸はいっぱいになってくる。
二人一緒に新年を迎えることができた幸せに、目の奥が熱くなった。
「――…薫殿？すまない、寒かっただろう」
飽きもせず、美しい横顔に見とれていると、ようやく気付いた剣心が照れたように笑った。
「ううん、大丈夫」
薫が暖かい布団から抜け出そうとすると、慌てたように戻ってくる。
「今朝は冷える…もう少しそのままで」
「大丈夫よ。起こしてくれたら良かったのに」
「駄目だ」
起き上がろうとした薫を制して、布団のなかに冷えた体が滑り込んでくる。
「朝日が昇り始めたら起こそうと思っていたのに」
「もう、それを待つのが楽しみなのよ」
冷たくなった剣心の体を包み込もうとすると、するりと逃げられる。
「冷えたらいけないから」
「もう…！」
大げさな気遣いは聞こえないふりで、愛しい人を抱き締める。触れ合う素足の冷たさに思わず震えると、剣心が苦笑した。
「今年はここから御来光を拝めばいい」
「布団の中から？」
「そう」
「そんなの、お天道さまに笑われるわ」
「笑いやしない。体を冷やすほうがいけないよ」
「だからって…」
そう唇を尖らせてみるが、優しく抱き寄せられてしまえば誘惑には勝てない。
暖かい胸に頬を寄せ、大切な人のぬくもりとやさしい匂いに身を委ねる。
「もう少ししたら雑煮の支度でもしようか」
尋ねられるが、薫は首を振った。
「何にもいらない…お白湯と梅干しだけでいい」
子供のようにいうと、剣心が眉をひそめた。
「困ったなあ」
心配げな剣心の気持ちがくすぐったくて、薫は笑った。
「ふふ、困らないわ。それだけ、この子がしっかりお腹にいてくれる証だもの」
まだ変化のないお腹を撫でると、何とも言えず浮き足立った気分になってくる。
目眩と吐き気を始めとするつわりのあれこれ。なかなかの難敵だが、それに勝る喜びの鮮やかなこと。
「薫殿、御来光だよ」
差し込み始めた朝日に目を細めながら、剣心が微笑む。
「本当ね。きれい…」
やはり寝てなどいられない。ごそごそと起きだすと、剣心がやれやれと追い掛けてくる。
正座をして手を合わせていると、背後から抱き寄せられ、合わせた手を包み込まれた。
そっと背後を伺うと、目を閉じひたむきに何かを祈る姿。
薫もそれに倣い、そっと目を閉じる。
二人とも、きっと願うことは同じ。
愛しい人と新しい命に幸多からんことを…――。
おしまい。
※皆様の一年が素晴らしいものとなりますように！
江戸時代の庶民は、完全なる寝正月だったみたいですね。羨ましい！