お題―恋する動詞
□10．惚れる
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今日は赤べこの定休日。薫は妙と二人、評判の洋食店に来ている。
「ん〜、おいしい」
「ほんまやなぁ。お肉も柔らかいし」
「幸せ〜」
お互い母になってだいぶ経つが、こうして二人で出かけるとついつい娘時代に戻ってしまう。
食事を終え、食後の紅茶を飲みながら手洗いに立った妙を待つ。
昼下がりの店内には薫たちの他に、女学生らしき娘たちが数名。
のんびりと、聞くともなしに賑やかな背後の少女たちに意識を向けた。
「…だからあの方はおよしなさいって言ったのよ」
「だって…」
いつの時代も、乙女の話題は恋のことばかり。微笑ましい思いで聞いていた薫の耳に、思いがけない名が漏れ聞こえる。
「この間の剣術の試合…」
「神谷道場の…」
「まあ、年下じゃない…」
（あらあらあら…）
うふふ、と笑いを噛み殺す。剣路も、もう十四歳。とうとう息子が、こんな風に娘さんの間で噂になっているなんて。
（剣心にも教えてあげなくちゃ）
「あれ、薫ちゃん。にやにやしてどないしたん」
「あ、妙さん…」
聞いて聞いて…と妙を手招きした。
しかし…。
「もう、剣路くんのことじゃないわ」
勝ち気そうな少女の声に、あららと落胆する。
（あの二人のことか…）
ついつい人気者の師範代たちのことを忘れていた。
「薫ちゃん？」
「あ、ごめんね」
怪訝そうな妙に事情を説明しようとしたとき。
「あの方…剣路君のお父様。本当に素敵よね」