txt
□#甘い取引。
2ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
＊
職棟までの道を無言で歩く。
未だ捕まれたままの手首は、じくじくと痛みを訴え始めていた。
「……手、痛いんだが。」
「あぁ、そう。何、恋人繋ぎのがいいの。」
「いいわけねーだろ！」
さらりとかわす堀川に、離してくれる気など全くないことを悟った俺は、動揺を払うように別の話題を振ることにした。
「……何でお前が、」
立ち止まり振り返った堀川の瞳は何時もの色ではなく、金色に染まっていて俺は開いた口を閉じる。
一瞬、恐怖に呑まれそうになる。
が、それはあまりにも癪だった。俺はその目を睨むように見つめ返す。
「………やっぱり良いな、その目。本当にお前は面白い。」
「……っ人をからかうな。」
「あーはいはい。で？俺が、何？」
くすくすと笑いながら、堀川は楽しそうな声で俺を見つめた。その目は先程の金色ではなく、何時もの色に戻っていて何故か少しだけ、安心した。
「……お前が俺を送るなんてな。」
「桃子が『神無のお兄さんが体調悪そうだから送ってやれ』ってさ。あの女、この俺に『アンタどうせ暇してるんでしょ』だって。本当、五月蝿い女。……暇じゃないが、お前が弱ってるって聞いて面白そうだったから乗ってやったんだ。」
「いや乗んなよ。……土佐塚が…。」
深くため息をついた。
堀川の話を聞いていても、彼女は普段からこうなのだろう。
けれど、彼奴なりに心配してくれたのだろうと思うと、少しばかり嬉しいと感じてしまう。
引き結んだ口元も、自然に綻ぶ。
「……そういえば、今日はバレンタインだったな。」
「…………そーだな。」
「何だその嫌そうな顔。にしても、甘いのが苦手で体調崩すなんて、変わったやつだな。」
「！な…何でそれ…、」
「桃子。」
土佐塚明日本当覚えてろ。
一番知られたくなかった相手にまで苦手なものを知られてしまい、俺は小さく項垂れた。
−−俺は気付けなかった。この時、堀川の口元に笑みが浮かんでいたことに。
「……じゃあ、誰からも貰ってないんだな？」
「……神無以外。」
「妹からってのは、カウントなしだ。」
「…………なら、な−−−、」
ない、と言おうとして、その言葉は口に異物を投入されたことによって遮られてしまった。
ころり、と舌で転がしてみれば、控えめな甘さが口内に広がって−−。
「うまいだろ？」
「……何の真似だ。」
「俺からのささやかな贈り物、ってやつだ。」
「……バレンタイン？」
「そういうことだ、来月のお返し、楽しみにしててやる。……俺を退屈させるなよ？」
堀川は楽しそうに笑んで、俺の手を引いて職棟へと続く道を歩き始めた。
(わかってると思うが、俺を楽しませられなければどうなるか……お仕置きだからな。)
(そう言った堀川の表情は見えなかった。)
(が、捕まれていた手首はいつの間にか解かれ、
いつの間にか手と手が、重なっていて。)
(歩く速度さえも、ゆっくりになっていて。)
(まるで、俺を本気で労ってくれているような、そんな気がした。)
END.
ハッピーバレンタイン♪
因みに響さんがあげたのは紅茶の飴。(完全に管理人の好み。)
02.07
さとち。