(旧視聴覚室にてお笑い部より)
□後日風邪引き
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オセロの駒をひたすらに積み上げていく。
これが手持ち無沙汰の境地か。
俺はその様子をそれとなく眺めていた。
建築者はうんざりしたような顔を上げて言った。
「がっさん〜」
要件は何か、って言ったってそんなのは愚問だ。
「…暇なんだろ」
「大当たり」
今日千尋は講習で呼び出しを食らっている。
いつもの古びた視聴覚室には俺と笑いに貪欲な女だけ。
俺たちじゃそいつの帰りを待っていた。
窓からは季節に似合わないひんやりした風が入り込んでくる。
ああ、そういえば、急な雨にご注意をと今朝のテレビが言ってたっけ。
「暇ならまたドッキリでも仕掛ければ？」
「ここでドッキリするとさー、千尋ちゃん本気でびっくりして床抜けちゃうかもしれないからさー」
確かに。静かに頷く。
それを納得できるほど俺はこいつらと親しくなってきていた。
「風が涼しいねがっさん」
寒い、とは言わない。これも暗黙の了解の一つだ。
受験生に落ちるなどの言葉を使わないのとまるっきり一緒。
「夕方から降るって」
「ええ！？か」
「傘持ってきてない。だろ」
「そうかぁがっさんって魔美ちゃんだったのかぁ」
「エスパーじゃねえから。古いよ。…あ」
言ったそばから、雨。
さぁぁっという音は一分も経たずにざばざばという音に変わった。
「わぁー！すごい！」
窓枠に手を掛け跳ね飛ぶうちのお嬢。
おいスカート。スカートがめくれるぞおいお嬢。
「そんなに跳ねてたら落ちるぞ」
「おお、そこはかとなくミステリのかほり」
「はあ？それだと俺が犯人扱いパターンじゃねえかやだよ」
「うおおがっさん！真っ白だぞ！ゲリラだ！俗に言うゲリラ豪雨だ！」
「話ガン無視かお前は」
「ゲリラってゴリラみたいでおもしろいよね」
「おもんな」
「おもしろいねがっさん！」
「おもしろいです」
振り向いた顔は満面の笑み。
何がおもしろいのかはさっぱり分からないが、まあ、楽しいなら何よりだ。
そう思いきや日向は急に声を張り上げた。
「よっしゃー！」
「！？」
「飛び出せ青春！」
「は！？」
そのままよく分からないことを叫びつつ日向は走り出した。
床が音を立て、扉が音を立て、お嬢はその場から消えた。
「あいつ…ついに頭がおかしくなったか…」
外からばしゃばしゃと水の跳ねる音がする。
これは…大雨の音じゃない。
はっと弾け飛ぶように、彼女が掴んでいた窓枠を同じように握った。
「がっさーん！シャワーだ！無料だぞおおお」
馬鹿発見。
きゃっほおおと叫びながら中庭を走り回る女がそこにいた。
正直見つけたくなかった。頭が痛い。
また彼女と同じように、床を軋ませ扉を鳴らし、ばしゃばしゃ音を立てて、身元に駆け寄る。
何ヶ月か前にコンビニで買った525円の折り畳み傘を握り締めて。
「お前馬鹿か」
「人生馬鹿な方が楽しいよ」
「何得意気になってんだ笑えねえよ」
「青春だよ」
「ああそうだねはいはい青春青春。風邪引くぞ、おい」
「タオル持ってる？」
「持ってない。こんなこと予想できるかよ」
「まあいっか、千尋ちゃんなら持ってるはず！」
「また有沢かよ…消毒液といいタオルといい、なんでも持ってるなあいつは」
「私の行動は全て見抜かれている……と？」
「かっこつけた顔すんな、そう思うなら自分で用意してこい」
「仕方ない…じゃあ手始めに傘は私がさしてあげるね」
ほい、と日向は自ら手を差し出した。
傘を持たせろということだろうか。
そう言うのならと思い、手渡してやることにした。
「ほれ」
「そーれ！！」
日向は傘を思い切り振り下ろした。
その勢いでバサッという音と共に傘は見事に反転する。
「ああああああ」
「こうやって雨水溜めたりしたよね！！」
「人の傘で何してんだ！！絶対戻せ！今すぐ戻せ！」
「そんなにワナワナしちゃって…わーったわーった、戻す戻す」
「何めんどくさそうにしてるんだよ！」
「私の手にかかればすぐ下に戻…」
バサアッ
ポキッ
「あ」
「あ？あって何だ」
「あ」
「あ？」
「ああ、あー、あーうん…うん」
「ああ！ああ…」
大雨の中庭に残されたのは三箇所骨の折れた傘と、冷や汗をかいた女子生徒と、それを見つめる男子生徒だけだった。
「あの…購買のプリンで許してください」
「風邪引け」