Long(JOGIO-Assassino)
□"まもる"ということ
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｢ハヒィー……ヒィ……｣
｢…………｣
リーダー格の男に馬乗りになり、その首にナイフを当てるフィオーレ。
辺りはすっかり血まみれで、とても静かだった。
座り込むトリッシュは、驚きで声が出ず、ただただフィオーレを見つめていた。
｢……思い、だしたぜぇ……お前、組織の暗殺チームのフィオーレ、だろ……｣
｢…………｣
｢ガキだって聞いたから気にも止めなかったが……なるほど、その歳で暗殺チームに入ることはある……｣
｢…………｣
｢……なぁ、お前、俺たちと来ないか？ 組織の暗殺チームは、組織内じゃ待遇良くないって聞くじゃねぇか……お前だけが嫌なら他のヤツつれてきたって構わねぇ。俺からウチのボスに言っといてやるから、待遇は保証するぜ……なぁ……？｣
｢…………｣
フィオーレは男に冷たい視線を投げかけたかと思うと、ナイフの切っ先を真一文字に流した。
短い声を出して、男は血を噴き出して絶命した。
｢……じぶん、の、こと……知られ、てる、だめ……知ってる、こうする……｣
男から体を退く。
血と脂を落とすためナイフを降り、仕舞う。服の埃を軽くはたいて、フィオーレは振り返った。
腰が抜けたように座り込み、驚愕の表情で、こちらを見つめるトリッシュの姿があった。
｢な……なんなのあなた……組織？ 暗殺チーム？ どういうことなの……？ それに、さっきの……ウェディングドレスみたいなの着てた人は、どこに……？｣
｢……じぶん、目、しんじる……｣
｢え……｣
｢じぶん、で、見た、しんじつ、は……しんじ、られる……これが、しんじつ｣
フィオーレは、ほんの小さな微笑みをトリッシュに向けて、その場を去ろうとした。
｢……！待って！｣
トリッシュに呼び止められ、フィオーレはその足を止める。
｢…………あなたの、名前は？ さっきのヤツが言ってたけど、あなた自身の口から聞きたい。私はトリッシュ・ウナよ｣
｢……フィオーレ｣
名乗り、フィオーレは再び歩き始めた。また呼び止められた気がしたが、もう歩みを止めることは無かった。
｢……ねぇママ。私、ママがいなくなって、すごく寂しかった。ここで歌っていたのも、思い出に浸りたかったから。……でも、フィオーレには見えていたのね。私の心が。……あんな小さな子にこんな事させるなんて……私、ダメよね……｣
アジトの戸を開けると、ホルマジオとペッシがすぐ見えた。
二人は血まみれのフィオーレを見て驚き、駆け寄る。
｢フィオーレッ！ こりゃ一体……｣
｢全部、返り血だ……｣
目を見開き、二人は驚いている。ペッシは奥に向かって声を張り上げた。
｢兄貴ッ！ フィオーレが帰ってきた！｣
その声に反応してか、すぐにプロシュートがやって来る。彼もまた、フィオーレを見て大いに驚いた。
｢フィオーレ?! 一体何があったんだよ！｣
肩を掴まれガクガクと揺さぶられる。フィオーレは虚ろな目でプロシュートを見ると、うつむいて呟くように言った。
｢……まもる｣
｢ハァ？｣
｢まもる、ため、に、した。大きい、たくさん。わたし、ひとり、出来た……でも｣
｢？｣
ポツリ、と、プロシュートは自分のズボンが濡れたのを感じて眉をひそめる。フィオーレは、うつむいたまま泣いていた。
｢つめたい、すごく、こわかった。じぶんが、じぶんで、なくなる、おもった……｣
グラリとフィオーレの体が傾き、彼女はプロシュートの胸にもたれかかった。
｢｢フィオーレっ!!｣｣
｢……疲れて眠ってるだけのようだな……。……ホルマジオ、リゾットがいつ戻るか知ってるか？｣
｢あ？ あぁ……夜までかかるらしいが……｣
｢そうか……｣
プロシュートはそう言うと、眠るフィオーレを横抱きにして立ち上がった。
彼女の短い金髪をすいて、目を細める。
｢…………シャワー浴びせてくる。髪の毛にまで染み付いちまってるからな……｣
｢兄、貴……？｣
ペッシの疑問そうな問いかけには答えず、プロシュートはシャワー室に向かった。
そして、再び守ってやれなかった自分の不甲斐さに、舌打ちをした。