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□白き姫君
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雪のように白い肌。
黒檀のように黒い髪。
血のように赤い唇の、美しい容姿をした姫君。
深い森の奥に、ひっそりと歴史を刻み続けているかの国で、彼女は生を享けた。
年齢を重ねるごとに美しさを増す彼女は、生 母が亡くなった悲しみも乗り越え、新しい母親たる王妃をも心から迎え入れた。
城下まで聞こえるその噂に違わない、美しい姫君の名はマリア。
正式名称は途中で舌を噛んでしまいそうなほど長いため、正式な場でもそうそう呼ばれたためしはない。
「……はぁっ、はぁっ！」
そんな彼女は今、逃げていた。
国を囲むように、鬱蒼と生い茂る森の中を。
何処に向かうかも分からぬまま、ひたすら逃げ出していた。
姫としてあるまじきことだが、華奢な靴で“走っている”。
生まれてこの方、馬車でしか移動したことのない深層の姫君が、何故走っているのか。
それにはやんごとない理由があった。
「これでもう、追っ手は巻いたかしら……？」
顔を隠すように深くかぶっていたローブをそっと持ち上げ、振り返る。
「いいえ、お義母様はワインの後味のようにしつこいもの。これだけの距離で安心などしてはいけないわ」
ふぅ、と深く息をつき、彼女は再び駆け出した。
「蝶の標本のようになんか、されてたまるものですか！」
彼女は逃げていた。
現王妃である継母から。
その美しさを永遠のものにされる前に、城から逃げ出していたのだ。
そして再び、彼女は暗い暗い森の中を駆け出した。
白き姫君