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□Level.2 であい
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一体、今日、何回目のピンチだろう。
だがそれは全てイノリの不注意や調子に乗った結果だ。つまりは自業自得である。
ビュン───
魔物が爪で空を裂く音が聞こえた。それは、もうすぐイノリの身体を裂く。
…あぁ……死ぬな、これは。
さよなら、夢の世界。
もう少し遊びたかったかな…。
固く目を閉じたままで、イノリは夢の世界に別れを告げた。
直後聞こえたのは、肉の切り裂かれる、湿った嫌な音。
イノリは何も感じなかった。
切り裂かれても、痛くも痒くもなかった。
呼吸だって出来るし、血が噴き出すような感覚もなかった。
死ぬ、ということはこんなにも穏やかなのか。まるで身体が全くの無傷であるかのように。
…違う。おかしい。
そう、どこにも傷を負ってなんかいない。
斬られたのは、私の身体じゃない。
ギャア、と奇怪な悲鳴。
…私の声じゃない。私は叫んでいない。
だから、多分魔物が斬られて叫んだんだ。
そう信じたくて、確証を得たくて。
イノリは恐る恐る瞼を開く。
イノリに襲い掛かろうとしていた魔物の姿は、なくなっている。
しかしイノリの目の前には何かがいる。
人間のように見えた。
それは、さっきの魔物が化けたのか、さっきの魔物を倒したのかは分からない。
もちろん後者だと信じたいと思ったイノリだが、その怪しい風貌に、緊張をほぐせずにいた。
その人間は黒い衣服で身を包んでおり、胴には鞣した革の板を繋ぎ合わせた防具を着けていて、腰には剣をさげている。
髪は肩に付くか付かないかという程度に無造作に伸びた漆黒の髪。
右目は黒い眼帯で隠されている。
左目も深い闇のような黒だ。
また、既視感があった。
イノリには、こんな感じの人をつい最近何かで見掛けたような覚えがあった。
そして自分の記憶に疑いを抱いた。
…見掛けた？どこで？
こんな格好をした人が外を歩いている訳がない。いかにもアニメやゲームといったメディアの作品に出てきそうな風貌だ。
ゲームの中。答えはそこにあった。
…そうだ、思い出した。
イノリの頭の中の靄がすっきり消える。
…この人は、