お題
□心温
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『俺、諦め悪いんです。まだ好きなんて』
時折涙を見せる永瀬はけなげで、一途で。
笑顔にしてあげたい、と思った。
同性相手にそう思うなんて、きっと恋なのだと思った。
「あ、秋元さんだ」
永瀬の声に視線をあげると、男数人が食堂に入ってきた。
その中でも秋元文哉（ｱｷﾓﾄﾌﾐﾔ）は、ぱっと目をひく華やかな容姿をしている。
顔の広い彼は、さっそく近くに座っていた友人達に声をかけられていた。
幾人かと話を交わすと、秋元は視線を巡らせた。
友人達に注文を頼み、空いてる席を確保する役割についたようだ。
あいにくとこの時間は混雑していて、彼ら人数分の席は限られている。
俺達の列の、数人挟んだ向こうに空いた場所を見つけた時、秋元も気付いたようだった。
ゆっくりこちらに歩を進め、だいぶ近づいてから俺と永瀬に気付いて一瞬足を止めた。
目を合わせた時、わずかに眉を寄せたが、すぐに口元をあげ声をかけてきた。
「こんちは」
永瀬が、少し緊張した面持ちで頭を下げる。
「こ、こんにちは」
「…あ、野菜炒めうまそう」
至極自然に言って、永瀬の手元を見つめた。
「本当は新メニューのカレーにしたんですけど…辛くて」
秋元は、ちらりと俺の皿を眺めた。
それから俺と目を合わせた。
色素の薄い瞳は俺を映すと１度だけ、ゆっくりと瞬きをした。
「交換してやったんだ。へえ…そんな辛いの？」
穏やかな声音で秋元は俺に言った。
ただの、友達の１人でしかないような顔で。
努めて俺も平常を振る舞い、それに答えた。
「いや、大した事ない。でも子供舌の永瀬には厳しいみたいだ」
「目黒さん！」
永瀬が頬を染めて、抗議の目をする。
そんな姿を眩しそうに秋元は瞳を細め、首を傾げて笑った。
俺は、ぼんやりとその横顔を見つめた。
「秋元、食うぞ〜！」
「…あ、じゃあ行くね」
友人達に呼ばれ、秋元はそう小さく言って背を向けた。
線の細いすらりとした背中が、去っていく。
「秋元さんて、本当綺麗だなぁ」
永瀬がため息混じりに呟いた。
答えずに俺は、無理矢理その存在から視線を逸らした。
『お前、誰でもいいんだな』
１ヶ月前のあの時、自覚したのだ。
取り替えしのつかない言葉を吐き、突き刺さるような言葉をもらった。
あまりにも手遅れな瞬間に、自分の本心を確信した。
叩きつけられるように、それまでの不思議な感情が何だったのか説明がついた。