いつわり短編
□素直に
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あの日は……どこまでもすみわたる様な、広い広い青空の日だった。
―――
「ねぇねぇ、君」
優しそうな顔をした若い男二人が、まだ幼かった自分に笑顔で話しかけてきた。
「……？僕のこと？」
「そうそう」
「ねぇねぇ…ちょっと聞きたいことがあるんだよ。君に」
「僕に？」
男達は、ずっとニコニコとしていたから、何の疑いもしなかった俺は、そいつらにまんまと騙された。
「……えーと、それは……でこれは……だよ？」
家の間取りに使用人の数……とにかく俺は、聞かれたことに対して、偽りも無しに素直に答え続けた。
「……そうなんだ。君に聞いて良かったよ、ありがとう」
思えば……あの時気付くべきだった…。
どうしてあの男達は数人いた子供の中で、俺だけに話しかけてきたのか……と。
「おかあさん………？……おとうさん………？」
鼻にこびりつく生臭い血の匂い……。
「おかあさん！！おとうさん！！」
………辺り一面に広がる無数の死体に紛れる親の姿。
父は母を守るかのように、母の上に折り重なって倒れている。
「どうして……死んでるの…？……皆は！？」
台所……隔離部屋……個室……広間……どこを探しても、血、血、血、血……。
「……皆……死んでる……？」
そんな……嘘だ……
だって……
「………皆……」
視界が霞み始める。
すると、ポタリと何かが自分の瞳からこぼれ落ちた。
「………あ……あ……うあぁぁあぁああぁぁあぁっ……」
……涙が止まらない。
「うぁぁああぁっ…あぁあぁっ…」
……どうして……何で皆が……
「だ…誰だ君は！！？」
「うっ……あぁぁっ……役人さっ……ぁぁあぁあっ…」
いつの間に家に入りこんだのか……。
泣きじゃくる俺の前には、事件現場を見て立ち尽くす役人達がいた。
「……こ…これは……」
「酷すぎる………」
あまりに残酷すぎる現実から目を背けるように、役人の一人が俺を抱えて家から連れ出した。
「うぅっ…おかっ……さん……と……おとっ…さん……はっ……？？」
だが、役人は俺の言葉には何も答えず、ただただ俺を抱き締め、頭を撫でた。
「……残念だ…」
それだけ言い残すと、役人はまた残酷な現実に戻っていった。
「聞いた……？あの官吏一家全滅事件……」
「聞きましたわよ……何かお金目当てだったらしいとか…」
「あらやだぁ……私も気をつけないと……」
あの事件から７日経った……。
噂が広まるのは早い。俺は町を歩くたびに耳がもげ落ちそうだった。
「大丈夫かい、君……」
事件処理が終わり、亡くなった両親達も一人ずつ埋葬様の桶に入れられた。
「…………………」
父と母が眠る桶の前に座ったまま動かない俺は、ここ数日でかなり変わってしまった。
「……まぁ、急に元気になれって言う方が無理か……」
「…………………あの男達……」
「男達？」
やっと口を開いた俺に、付きっきりで話しかけてきていた役人が大きく反応した。
「………犯人が家のこと……詳しく知ってたって……」
「………なんでそれを……まぁ確かに詳しく知っていたな……。家の間取りや使用人の数……その他にも色々知っていた」
………俺のせいだ……
「………俺が……素直に喋ったから……俺が……素直で……偽りを知らなかったから……」
役人にも聞こえない様な声で喋ったから、役人はむぅ……と今も考え事に浸っていた。
「俺は………もう素直にならない……」
「………ん？どうしたんだ急に？」
何も知らない役人は、不思議そうな顔をしているが、そんなことは知ったこっちゃない。
「ううん……何でもないです……」
これが俺の最後の素直だった日……。
そして事件から１０日後の朝、俺………ワシはジジイに引き取られることになった。
―――
「………エエ天気やな…」
今もこうして青い空を見ていると思い出す。
「………皆…元気かのぉ……なぁぽち」
「？そうですねー、ぽちはー元気ですよー」
ジジイも死んで、ワシは結局一人になってしもうた。
「あ、てめ空！！それ俺のだんごじゃねーか！！」
「なんや薬馬……別にだんごぐらいええやないか」
「そうですわ薬馬さん。だんごくらいいいじゃないですの」
「そうでーす、ケチケチはダメでーす」
「ちょっ……俺って何なの！？てか、ぽちまで！？」
そうや……ワシは
一人になってしもうたんや……
………一人……
「ぷっ……」
「は！？」
「ぶぁははははははははっ！！！」
「う……空さん！？」
「おい、なんなんだ一体！？」
ちゃうな……。
「………ははっ……」
ワシは一人やないわ……。
「薬馬の馬鹿っぷりに腹がちぎれるわ！！」
「なっ……てめ…だんごかえせ！！」
「おかーさま、らんぼーはダメでーす」
「そうですわよ薬馬さん！乱暴はいけませんわ」
「いや、だから俺なんもしてないよね！？」
こんなにもおもろい奴等が側におったわ……。
「……はは………なぁ……ぽち……」
「？なんですかー？」
……これからも………
「……これからもよろしくな……」
「？ぽちはずっとよろしくでーす」
「わ……私もよろしくですわ！」
「何か知らねえけど、俺もよろし」
「お前はどうでもええわ」
「えぇーーーーーーーー！！？何で俺だけ………？」
だから……
今だけは……
「…素直でいさせてや……」
-END-