光の対価
□配達7【歓迎】
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速達ということで、食事などは配達先で済ませるとジギーさんに聞いた私は、ハチノスを出てすぐに出発した。
彼の“鉄の馬”を初めて見た私はすっかり興味を奪われ、ジギーさんもアスターに興味を持ったらしい。
元々、彼は他の人達のように壁を作らず、アカツキから来たと知っていてもゴーシュのように普通に接してくれた為、私も幾分か話しやすかった。
とはいえ二人共あまり口数が多くないのでポツリ、ポツリと話ながら進んでいた時のこと。
「…ソニアも、あんな風に笑うんだな」
アスターに乗る私の隣を鉄の馬で走りながら、ジギーさんが唐突に言った。
私は何のことかわからず、『あんな風？』と問い返してみる。
「ハチノスで、ゴーシュ・スエードと話していた時のだ」
『え！？私、笑ってましたか？』
「…気づいて、なかったのか？」
驚いたような、意外そうな瞳をゴーグル越しに見て、それが本当なんだとわかる。
無意識に笑っていたなんて…変にニヤけて笑ってたらどうしよう！！
なんて筋違いなことを考える私の隣でジギーさんが複雑そうな顔をしていることに、私は気づかなかった。
『それで、“あんな風”ってどういう意味ですか？』
「…君は、普段から無表情で敬語だと聞いていた」
『…つまり、イメージが崩れたってことですか？』
「……良い意味で、な」
『？…それって―、！』
彼の言う意味を問おうとした瞬間、
ラズベリー・ヒルの町まであと少しだというのに、地響きが鳴る。
―キィイイィィイー！！！
「！…グレン・キース…」
地中から現れたのは、長い体に幾つもの足を持つ鎧虫、グレン・キースだった。
相手を確認し、私はジギーさんが心弾銃を取り出す前に動く。弱点である最先端の中央のスキマまでは、アスターが翔んでくれた。
『心弾装槇！撃ち出す弾丸は“ｺｺﾛ”の欠片…――響け、碧舞！！』
―キィィイィンン…！！
銃を二丁出すまでもない。
片手に心弾銃を構え、グレン・キースのスキマに向かって放つと、それは呆気なく崩れた。
「…まさに一瞬、だな」
『ご迷惑でした？』
「まさか。…礼を言う」
『どういたしまして』
その後、何事もなかったように先へ進み、無事ラズベリー・ヒルの町で配達を果たした。