オリジナル
□君の跡
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フェンスに囲まれた広大な敷地。
そこには多種多様の大きな機械と、廃棄されたロボットの山があった。
山の下の方で、彼は頭と右肩だけを出し、じっと夕暮れ空を見上げている。
明日には溶鉱炉に投げ込まれ、ドロドロの金属になってリサイクル。再び何処かのロボットになる。
たぶんこの体は同じことを何回も繰り返しているのだろう。もしかしたら捨てられるたびに同じことを考えているのかも。
さて次はどんなロボットになるのやら。そんなこと知る由もないが。
ふと側に影が立った。彼はかろうじて動く首を巡らせて目を向ける。
少女だ。制服を着ている。歳は十代半ばくらいか。
「ここは関係者以外立ち入り禁止のはずだけど」
彼が話しかけると、少女は驚いて彼を見下ろした。
「電源が入ってるなんて、珍しいわね」
「そうなの？ そういえば皆しゃべらないな」
聞こえるのは工場の機械音とカラスの鳴き声だけ。
「もしかして君は、不法侵入常習犯？」
「だってそこのフェンス、穴空いてるんだもん」
彼は見ようとしたが、今の体勢では無理だったので諦めた。
「女の子が見て面白い物があるとは思えないけど」
言っている側から新しいスクラップがクレーンで運ばれ、山を高くする。少女は少し下がった。
「ほら」
「いつものことよ」
少女は動じない。
「何が楽しくてここに来るんだい？」
「楽しいわけじゃないわ。多感なお年頃にはいろいろあるのよ。……ねぇ、それよりさ」
「何？」
「なんで捨てられたの？」
「片足を無くしたから」
彼の答えに少女は眉をひそめた。
「それだけ？」
「ご主人様にとっては大事だったんじゃない？ それにあの人、新し物好きだし」
「……悲しくないの？ そんな簡単に捨てられて」
「僕等ロボットにそういう感情はないよ。あったら世の中ややこしくなると思わないかい？」
少女は答えない。厳しい表情でただ彼を見下ろす。
「ロボットは人の道具だからね。必要なくなったら手放されるのが運命さ。人には人の在り方があるように、ロボットにはロボットの在り方がある。その一つがこれってだけの話さ」
少女は彼の傍らにかがみ、その冷たい頬に触れた。
「……でも、もし君が僕等を憐れんでくれるなら、僕の兄弟達を大切にしてあげてよ。自覚できないだろうけど、たぶん幸せだと思うよ」
「……うん」
――フェンスに囲まれた広大な敷地の中では、捨てられた無数のロボット達がリサイクルに回され、新しいロボットの一部となる。
ＥＮＤ
平成18年４月発行のコピー本より。
意思有ロボットは浪漫です。
彼等が背負う悲哀も含めて。……って言っちゃあ不謹慎かしら。