＊物語＊
□可愛い君
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夕方、大家族の胃袋を養っている綾部家の台所。男所帯な綾部家の夕飯の支度は、毎日どこかの食堂のような光景になる。
大皿に盛られた唐揚げ、サラダ、卵焼き。小鉢にならんだおひたし、煮物。
どれもお京が手際よく作っていく。
「しのちゃん、ちょっと味見してくれる」
おろし大根をおろすしのにお京が声をかける。
「あ、はい。ちょっと待って下さい」
小さくなった大根をすりながらしのが答える。
卵焼きの食べ方もそれぞれで、醤油、マヨネーズ、ケチャップ、おろし大根…と好みがある。
おろし大根で食べるのが好きなのは太一。
「もう、しのちゃんったら。太一ちゃんが好きだもんね〜、おろし大根。愛情いっぱいね！」
「えっ!?いや、別にそんな…」
「んも〜！照れなくてもいいわよぅ。しのちゃん可愛いんだから…」
赤くなるしのに、お京はさらに続ける。
「しのちゃんは太一ちゃんのどこがすきなの？」
お京特製のドレッシングを味見しているしのが思わずむせる。
「コホっコホっ…もぅ、お京さんからかわないでくださいっ」
「あらあら、はい、お水。からかってなんてないのよ。ガールズトークよガールズトーク♪」
「…ガールズって…。恥ずかしいですよぅ…」
「それとも私じゃガールズトークにならないのかしら…」
「いやっそんなことないです…けど…」
「じゃあ、いいじゃないの〜。太一ちゃんの場合、優しいのはわかってるから、優しいっていうの以外でね」
会話の主導権はお京のものになる。
「優しい以外で…。ん〜」
どこが好きか。たくさんある気がするが、いざ言葉にするとなると難しい。
しのが考えこんでいると、居間から大きな声が聞こえてくる。
「お京〜！腹が減ったぁ〜！」
「はぁい！！も〜！大我ちゃんったら！しのちゃんまた今度ね！」
大皿を抱えてお京がバタバタと居間へ消える。
(どうして答えられなかったんだろう…、太一さんのこと大好きなのに)
すぐに答えがでなかったことにショックを受けるしの。
夕飯の時間も考え込んでなかなか箸が進まない。
その様子を太一が心配そうに見ているのにも気がつかなかった。