捧げ物
□オレの恋人が風邪をひきました
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「ただいま〜」
返事が無い。
明かりも付けず薄暗い室内にクレスの寝息だけが聞こえた。
なるべく音をたてないように家に上がる。
「ただいま」
小さく声をかけ、顔を覗き込む。
すると額が汗でぐっしょりと濡れているのが見て取れた。
タオルを持ち出し丁寧に拭き取ってやる。
「…………んぅ」
「ぅおっ！」
とっさに口を手で覆う。
起きていないかと心配したが、どうやら大丈夫そうだ。
「………びっくりさせんなっつーの」
言いながらクレスのほっぺたをいじる。
ふと、ジェイドの言葉を思い出した。
風邪はうつすと治るもんなんです。
………イヤイヤイヤ。まさか真に受けるとか。
キスの一つでもかましてやれって言ってんですよん。
相手は寝てんだぞ?病人だぞ？
一人見えないジェイドと口論する。だが、風邪を治してやりたいのも事実で。
「…風邪、そうだ。風邪をうつすだけだ。別に、」
意識しなくて良いんだ。
する必要が無いんだ。
「…起きるなよ」
ぼそりと呟く。
それから徐々に唇をクレスのそれに近づけていった。
「……は、」
ふわっとクレスの吐息が掛かる。
熱い。
「……………クレス、」
あと、もう少し。
あと、もう少し。
あと、もう少「ふぁ？」
!?
喋った!?
「−−−るーく？…かお、ちかいよ」
「…あ、あぁ。わりぃ」
起きちゃいましたか。クレスさん。
ぐしぐしと目をこするクレス。
熱のせいかまだ頬は赤く、目覚めきれてない感じだ。
「帰ってたんだね。ルーク」
「ついさっきな」
ヤバいどうしょう。クレスの顔見れねぇ！!
絶対いま変な顔してるよオレ！
「ルーク？」
「…っ」
のぞき込んできたクレスから、ぷいと顔を逸らす。
「どうしたんだい。ボク、何かしたかな？」
「あ、いや。そうじゃなくて」
弁解をしようとふりむけばパチリと目が合った。
たちまち顔に熱が集まっていく。
「もしかして風邪うつったんじゃ…」
「あ−、違うって。…その、だな」
理由を説明しょうとするが言葉が出て来ない。
「その、クレスが、オレを頼ってくれないから
そんなに頼りねぇのかな…って」
とっさに口を付いた言い訳はかなり苦しいものだった。
なぜ自分はジェイドのように口が上手く廻らないのか。（だが、ジェイドのように成りたいとは思わない）
「ルーク…。違うんだ。それには理由があって」
「ん？」
困ったような表情で見つめてくる。
一体なにが違うのだろうか。
「ルークに動かないよう頼んでたのは、その、そばに、居て欲しかったからなんだ」
「へ?」
思いもよらない言葉にまたすっとんきょうな声が出た。
今日はエイプリルフールか何かか？
「……ごめん。看病しに来てくれたのに、座っててくれだなんて。イヤだったよね」
クレスは恥ずかしそうに布団を手繰り寄せる。
「イヤ、そんなことないって。
オレの方こそゴメンな？クレスの話し聞かずに此処離れちまった」
クレスの気持ちにも気付けず、出て行ってしまったことが申し訳ない。
本当に悪いのは自分なのだから。
「…ルーク、」
「なんだ？」
自己嫌悪に浸っているとクレスの声が聞こえた。
聞きやすいようにぐ、と口元に耳を近づけてやる。
「…風邪が治ったら、二人でどこか出掛けようか」
「−−ーあぁ、そうだな」
こうやって、あったかくオレを包み込んでくれる優しさが、
どうしようもなく愛しくて。
まだ熱い身体を力いっぱい抱きしめてやった。
end
「……風邪うつるよ」
「良いよ、クレスが治るなら」
「ルークに風邪うつったら、さっきの話はおじゃんだね」
「それはヤダっ!!」